第三章 从曾氏门生到封疆大吏

曾国藩俯身,低声道:老师只有四句话,曰言忠信,曰行笃敬,曰会防不会剿,曰先疏后亲。

这四句话,是曾国藩对李鸿章立足上海给出的应对之策,也是任何一个新人到了新的环境之时,所必须要谨守的。

是机会,也是陷阱

沪上机遇,并非是曾国藩给李鸿章的,而是李秀成给他的。如果李秀成不进攻上海,上海当然不会向安庆求救。而江苏巡抚薛焕更不可能赶紧挪到通商大臣的位置,把江苏巡抚的肥缺让出来。

机会是来了,但它不仅仅是李鸿章的机会,也是天下所有人的机会。比如说,这首先应该是人家曾国荃的机会。可以确信,盯紧江苏巡抚这个肥缺的大有人在,但只有曾国藩能把这个位置抢过来。而曾国藩抢这个位置的目的,是为了自己的弟弟曾国荃,没李鸿章什么事儿。

幸运的是,曾国荃不像李鸿章那样无依无靠,他有个圣人哥哥,这个圣人哥哥只要抢到最肥最美的肉,都会小心翼翼地送到弟弟的嘴里,还怕烫到弟弟,再轻轻地吹几口气。

曾国荃现成的吃惯了,思维就比较简单。眼望上海,他看到的是人事掣肘、关系复杂,担心如果自己去了上海,卷入复杂的人事斗争之中,这边却突然冒出哪位老兄,冷不丁拿下太平军老巢南京城,那曾国荃可就鸡飞蛋打了。

但这并不意味着曾国荃会眼睁睁地看着李鸿章拿走这个机会,只要有可能,他就会毫不犹豫地在背后踹李鸿章一脚,这才符合最基本的人性。但李鸿章对于人性的了解,丝毫不亚于老师曾国藩,为防止此类事件发生,李鸿章不停地对别人摇头叹息:此行险阻艰危当备尝之,成否利钝,实难预料……总之是大打悲情牌,把上海之行描述得极为悲观,降低人们对他上海之行的期望值,目的就是防止别人坏他的事儿。

这个悲情牌极为成功,于是征募淮军奔赴沪上的方案,如其所愿进入了执行期。

说到这里我们就明白了,所谓沪上机遇,只对曾国藩、李鸿章这样的人来说,意味着机会。对于更多的人来说,上海不仅不是机会,而且是一个可怕的人生陷阱。

为什么曾李二人的机会,对于别人就变成了陷阱呢?

这是因为他们两个是成就大事业的人。一个人能否成就一番事业,并非取决于先天的条件,而是取决于后天的努力程度。单以先天条件而言,曾李二人并不是当时最聪明的。曾国藩与李鸿章,这两个人的性格缺陷,比之于别人更为明显。曾国藩嗜好下棋,从年轻的时候就感叹下棋太耽误时间,不停地赌咒发誓戒棋,扬言如果不戒棋,永绝书香也。可这个誓言,他几乎每天都要说一遍,一边说一边继续下棋,一直到他死去,也没能把棋戒掉。

李鸿章则是在淮上浸染久了,沾上了骂人的坏习惯,他不仅喜欢骂人,还动不动伸手打人,这使得他在官场上几成异类。但一个人的个性,发挥得不好就是劣根性,发挥得好就变成了优点。曾国藩是靠了下棋缓解战争为他带来的心理压力,李鸿章则在每次骂人之后,生恐留下后患,不得不给对方升官。这导致了他的部属天天盼着挨骂,挨一顿骂升一次官,实乃人生美事。

曾李二人共同的特点,在于他们都是学习型的人才。两人都是读书人,却都在国家危难之际投身行伍。曾国藩高开高走,亲自打造出一支常胜之师——湘军。而李鸿章却低开低走,亲自带着乡勇上战场厮杀。他们两人都是一边学习打仗,一边继续苦读,而且所读之书繁杂到了令人难以置信的程度。比如说曾国藩,他堪称是无书不读,凡古来圣典、当代笔记,外加爱情小说《红楼梦》、修真小说《绿野仙踪》、暴力小说《水浒传》、神怪志异《阅微草堂笔记》……诸多形形色色的怪书,都在曾国藩的书单上。