第三部 第十五章 巴加内尔的妙计

次日,2月17日,晨雾弥漫,旭日东升。陶波湖上点点金光,扑朔迷离,微风吹过,泛起层层涟漪。晨光唤醒了芒尕纳姆山上的睡梦人。毛利人一直在山下迂回徘徊,始终不愿离开他们监视逃犯的防线。一见那些白人走出来,山脚下就传来一阵疯狂的咆哮。大伙儿围在巴加内尔身边,催问他有什么锦囊妙计。

巴加内尔并没有吊大伙儿的胃口。“朋友们,”他说,“我的妙计有一大好处,就算它完全出乎我的意料,彻底失败了,我们的处境也不会比现在糟,何况我的计划百分之百地能成功。”

“是什么样的计划?”麦克纳布斯问。

“是这样,土著人的“神禁”使得芒尕纳姆山成了我们的避难所,要逃就一定要利用他们的这种心理。我们要让啃骨魔相信我们已经因为渎神而受到了惩罚,神的盛怒已经降临在我们身上。让他相信我们已遭天谴,死于灾祸。这么一来,啃骨魔很可能就会撤离芒尕纳姆山回到他的寨子去。你们说行得通吧?”

“有道理。”哥尼纳凡说。

“你想让大家如何惨遭灾祸?”海伦那夫人问道。

“因为触犯神灵的人是要遭天火烧死的,朋友们,”巴加内尔回答说,“天火就在我们脚下,我们只要把它释放出来就可以了!”

“什么?你是说人为制造火山爆发!”蒙格尔斯叫道。

“没错,我们可以借用地火,临时制造一场‘火山爆发’,蒸汽是现成的,地火一直在从地底下往外冒,我们只要控制一下火势就行,要它喷就喷,不让它喷就关闭掉。”

“巴加内尔,这主意绝妙,真是高招。”少校称赞说。

“我们假装被天火烧死了,但实际上却悄悄地躲进了喀拉特德的偶都帕里,在墓室里呆上三四天,最多五天。也就是等到土著人确信我们已经被圣火烧死了。这时他们必定撤围,到那时候,我们再出来,一切就安然无恙了。”地理学家继续解释说。

“但是,万一他们要爬上山来亲眼看看呢?”玛丽·格兰特小姐疑惑地问。

“绝对不会的,”巴加内尔语气坚定地回答说,“那是不可能的。这座山已被‘神禁’,也就是说它是座‘神山’。如果它烧死了亵渎神明的闯入者,那理所当然会变得更加神圣不可侵犯了,谁还敢爬上来呀!”

“这的确是个好办法,”哥尼纳凡说,“不过,存在一个风险,假如火山爆发后,毛利人依然还留在山下不走,而我们的粮食毕竟有限。或许我多虑了,但如果我们的戏做得足够到位的话,那就不用担心了。”

“这也是最后的办法,我们什么时候开始?”海伦娜夫人问。

“今晚就动手,”巴加内尔回答,“今晚夜色深沉,正是时机。”

“我赞成,”麦克纳布斯说,“巴加内尔,你真是个天才!我很少跟着瞎起哄,这次我敢保证你的计划一定能成功。那帮混蛋!我们这样小露一手,会让他们更加迷信,要他们改信基督教怕是要花上百年时间。这也是不得已而为之,愿上帝饶恕我们吧。”

就这样,大家开始执行巴加内尔的计划,毛利人如此迷信,他们十有八九能成功。但是不管这个主意设计得如何巧妙,实施起来还是有难度的。会不会出危险呢?火山有可能一怒之下将那些胆敢掘开喷口的人们吞噬掉。地火一旦喷出,会不会引发整座山爆发呢?人能控制住大自然的力量吗?种种可能,大伙儿心里有些发毛。

其实,巴加内尔早已考虑到这些问题了。必须谨慎行事,以防弄巧成拙。他们只要火山小小喷发一阵子吓吓那些毛利人就行,可不能真的引发火山。

天怎么还不黑啊!大伙儿都在心里默默地掐算着时间。逃跑的一切准备工作都做好了。墓室里的食物也分成了一份份的,可以打包带走。还有几张席子和几支枪,行装还算轻便。这些都是从偶都帕里拿出来的。当然这所有的准备都是他们躲在围栏里进行的,土著人自然看不见。