第三章 在火星会合 第二节

奈·芭通在黎明前醒来。她急忙穿上一件无袖棉长裙，拜了拜她的佛像，没有惊醒家中其他人，悄悄地打开了前门。夏日的空气清新柔和，微风中夹杂着花香和浓郁的泰国香料——附近已经有人开始做早饭了。她的凉鞋踏在泥道上，没有发出一点声音。奈走得很慢，左顾右盼地搜寻着她熟悉的一切，这里的一切很快就要变成记忆了。“我的最后一天，”她想，“这一天终于来到了。”

几分钟后，她走上了一条通往南奔市的一个小商业区的碎石路。初夏的清晨万籁俱寂，偶尔也有自行车从她身边经过，商店都还关着门。

快到寺庙时，奈看见两个僧人正站在路的两边。他们穿着黄色的长袍，手里拿着一个大的金属钵正在化缘求早饭。在泰国，所有的僧人每天早上都是这样。奈右前方的商店门口站着一个女人，她放了一些食物在僧人的钵中。他们都不说话，那个僧人也没流露出任何感激之情。

“他们一无所有，”奈对自己说，“就连他们身上的长袍也不属于他们，但他们依然快乐。”奈迅速想到了一条教义：“欲望生苦难。”她想起了她新婚丈夫在日本的富足的家。贤治说他母亲拥有一切，但没有平安，因为钱买不来平安。

奈想着渡边家那巨大的房子，几乎忘了自己正走在泰国的一条简陋小径上。那儿对她并不太友好，贤治的父母俨然把她当做一个不速之客，一个未经他们同意就私自和他们儿子结婚的异邦人。他们对她非常冷摸，没有一点儿热情，还冷酷地盘问了她的家庭及教育情况。后来贤治安慰她说，他的父母不会和他们一起上火星，这才让奈多少好受点儿。

奈停下来，看着街那边的差玛提王后庙。这是城里奈最喜欢的地方，可能是全泰国奈最喜欢的地方。庙宇最古老的部分已有１５００年的历史了。古老的石雕卫兵诉说着它沧桑的历史，与现代的一切好像是来自两个完全不同的世界。

奈走进寺庙，站在院子中间。这是个并不多见的晴朗清晨，晨曦中闪耀着一缕强光，奈意识到那就是火星——她的下一个目的地。在她２６年的生活中，她寸步不离地生活在南奔城里。而六周后她就将乘坐一艘巨大的宇宙飞船，在这个红色行星的一个空间站上度过她今后五年时光。

奈在院角的莲花台上坐下，抬眼凝视着空中的那个亮点。“多么巧呀，火星今晨正望着我呢。”奈想。她开始有节奏地呼吸，这是她早上的前奏。她努力集中精力，保持安详、平静的心态，然而今天她内心激动不已，久久不能平静。

十一个月前，奈决定当一名她感兴趣的高中语文课教师。

那天开始备课之前，她想先看看《清迈日报》。她把集成块放进电子读本，快速浏览着标题。

最后一页上有条英文消息引起了她的注意：

医生、护士、教师、农民：

喜欢冒险吗？拥有多国语言的才能吗？身体健康吗？

国际太空总署正发动一次征服火星的大型探险行动。征寻有突出才能的杰出人才在火星上生活五年。

２２４４年８月２３日（星期一）在清迈举行面试。

有志者请与秦国邮电联系，电话４６２-６２-４９３０。

当奈把申请递交给国际太空总署时，她想自己的机会不大，一直以为自己过不了第一道审查关，更别说参加面试了。令奈吃惊的是，六周后她的电子邮箱收到了一份参加面试的通知书。通知书还告诉奈，根据程序她可以以邮件的形式就与个人关心的问题提出咨询。

奈通过电子邮件提了一个问题——当居住在火星上时，她的收入一大部分能否直接汇入她在地球上的银行账号？她还补充说，这是她参加探险的基本前提条件。