第四章 新伊甸园 第三节

“你就打算一直这样消沉下去吗？”尼柯尔问，看着坐在餐桌那头的丈夫，“到目前为止还没有发生什么可怕的事，天气也一直都不错。”

“我想现在的天气比以前好多了，理查德叔叔。”帕特里克说，“您简直就是我们大学里的英雄偶像。有些学生还以为您是外星人呢。”

理查德勉强笑笑，平静地说：“政府不听我的劝告，对鹰人的警告也置之不理。工程办的有些人居然说我在捏造鹰人的出现。你能想象会有什么结果吗？”

“贤治相信你，亲爱的。”

“那他为什么还让那些人继续增加答复指令的强度呢？对长期效果他们根本无法预测。”

“您担心什么呢，爸爸？”过了一会儿，艾莉问。

“供应这么多的大气是个非常复杂的过程，艾莉。我很敬重那些设计新伊甸园基础设施的外星人，他们一再向我们强调空气中二氧化碳和粉尘含量要控制在一定限度内，他们肯定很清楚这一切的后果。”

帕特里克和艾莉吃完早饭离开了。

尼柯尔走到桌那边，把手放在理查德的肩上说：“你还记得那天我们和帕特里克、艾莉谈论阿尔伯特·爱因斯坦吗？”

理查德紧锁眉头，迷惑不解地看着尼柯尔。

“那天晚上，我躺在床上说爱因斯坦关于物质和能量关系的发现太可怕了，核武器因此而发明……你还记得当时你是怎样回答的吗？”

理查德摇摇头。

“你说爱因斯坦是个科学家，他的一生就是不断探索真理、知识。你还说，没有什么知识是可怕的，只有当人类把这种知识用于干坏事时才可怕。”

理查德笑了：“你想减轻我对天气危机的责任感？”

“可能是吧。”尼柯尔回答，埋下头，吻了理查德的嘴，“我知道你是活着的最聪明、最有创造性的伟人之一。但我不愿看到你把居住区的所有责任都担在你自己的肩上。”

理查德深情地吻了妻子。

埃波妮娜在中央中学教的课程是“艺术与文学”。她的基础课程涉及面很广，有多国文化的丰富内容。她鼓励学生自学他们喜欢的学科。虽然常常使用教学计划和大纲教学，但她确实是个因材施教、量体裁衣的好老师。

埃波妮娜个人认为维克多·雨果的《悲惨世界》是最伟大的文学著作，１９世纪印象主义画家皮埃尔·奥古斯特·雷诺阿是最优秀的画家。在课堂上，她既讲解她的本国著作，又向学生介绍其它国家和地区的作品。

川端康成机器人协助伊芙琳的课堂教学，所以她自然而然地讲到了川端康成的作品，并以他的《千纸鹤与冰雪国）作为日本文学的范例。三周的诗歌课程从弗斯特讲到里尔克和欧玛尔·海亚姆。不过伊芙琳重点讲解的诗人是本妮塔·加西亚，这倒不完全是因为新伊甸园里有很多加西亚机器人，而是因为本妮塔的诗及生活对年轻人有特别的吸引力。

这一年，埃波妮娜班上的学生人数骤减至１１名，这是伊芙琳必须佩戴ＲＶ－４１抗体呈阳性的红袖章标识的缘故。她的体检结果使学校左右为难。虽然当权者积极抵制大部分来自汉科家长要求“解雇”埃波妮娜的强烈呼吁，然而对这些人发出的疯狂叫喊仍没作出强烈的反对，只是把埃波妮娜的课安排作为选修课。就这样，埃波妮娜失去了她的很多学生。

艾莉诺·沃克菲尔是埃波妮娜最喜欢的学生。尽管艾莉在沉睡中度过了从诺德到太阳系返回途中的所有时间，这给她的学习带来巨大缺憾；然而艾莉天资过人，求知欲强烈，这使她成为班上的佼佼者。伊芙琳常安排艾莉做些特别工作。今早上她就让艾莉背诵加西亚这位墨西哥妇女在少年时所著的第一本书中的一首诗《一个墨西哥女孩的梦想》。伊芙琳先向她的学生介绍了本妮塔的生平，激发他们的想象。