婴宁（第4/10页）

据《聊斋志异》手稿本

[白话]王子服是莒州罗店人，幼年丧父。他绝顶聪明，十四岁就成了秀才。母亲特别疼爱他，平时不叫他到郊野去游玩。给他说了个亲事，姓萧，没嫁过来就死了，所以还是独身。元宵节那天，他舅舅家的孩子吴生，邀请他一块去观景。他们刚出村，舅舅家有仆人追来，把吴生招回去了。王子服见游女如云，便也乘兴独自游玩。有个女郎带着一个小丫环，手中拈着一枝梅花，容华绝代，笑容可掬。王子服目不转睛地盯着女郎，竟然忘了顾忌身份。女郎走过去几步，回头对小丫环说：“看那个儿郎，目光灼灼，跟贼一样！”把梅花扔在地上，跟丫环说笑着走开了。

王子服拾起梅花，怅然若失，像丢了魂似的，怏怏不乐地回家。王子服到家后，把花藏在枕头底下，倒头便睡，不吃不喝，也不说话。母亲见他这样子很着急。她请和尚道士设坛驱邪，但王子服病情越来越重，瘦得不像样子。医生给他把脉诊治，开方下药，发散表邪，而王子服总是迷迷糊糊的。母亲温柔地询问他究竟是怎么回事，王子服沉默不言。正值吴生来到，母亲便嘱托他不露声色暗中追查犯病的原因。吴生走到床前，王子服看见他就哭了。吴生靠近床边安慰劝解他，细细追问他的心事。王子服全部说了出来，还求他想办法。吴生笑着说：“你也太痴了！这个愿望有什么难以达到的？我会替你寻找她。她徒步到郊野去玩，说明必定不是豪门世家。如果未曾许人，事情就好办了；就是已经有了人家，咱们豁出去多花些钱，估计也一定能够如愿。只要你病体康复，此事交给我好了。”王子服听了这话，不觉露出笑模样。吴生从王子服那里出来，把情况告诉了王子服的母亲，然后便打听那个女郎的居处。不过，不管如何寻查探访，始终没有找到女郎的踪迹。母亲非常忧虑，但什么办法也没有。然而，自从吴生走后，王子服愁颜顿开，也能稍微吃些东西了。几天后，吴生又来了，王子服问起事情进展如何。吴生骗他说：“已经找到了。我以为是谁呢，原来是我姑姑的女儿，也就是你的姨表妹，现在正等着找婆家。虽然是近亲通婚有所禁忌，但实话实说，没个不成的。”王子服喜上眉梢，问道：“她住哪里？”吴生瞎编道：“住在西南山中，离这里约有三十里。”王子服再三嘱托，吴生自告奋勇，满口答应，然后离去了。

此后，王子服饮食逐渐增加，病况也就一天天好起来。他探视枕头底下，梅花虽然干枯了，却还没有凋落。王子服凝神遐想着，摆弄着这枝梅花，就像见到了那个姑娘。王子服怪吴生不来，便写信召唤。吴生支吾推托，不去见面，王子服又气又恨，郁郁寡欢。母亲怕他旧病复发，赶紧替他筹划婚姻大事，但一跟他商议，他就摇头拒绝，一心盼着吴生到来。吴生始终没有音讯，王子服更加怨恨。不过转念一想，三十里路也并非多远，何必非要仰仗别人呢？于是把枯梅放在袖里，赌着气自己前往，家里人都不知晓。

王子服孤身一人，一路上孤零零的，连个问路的人都没遇到，一直向南山走去。大约走了三十多里地，只见群山叠嶂，翠林爽人，山谷寂静，渺无人烟，只有一条羊肠小道。遥望山谷尽头，在花丛乱树掩映中，隐隐约约有个小村落。下山进村，看到房屋不多，都是茅草搭的小屋，而意境非常幽雅。北面有一家，门前种的都是垂柳，院墙里桃树、杏树尤其繁盛，中间还种着一丛竹林，野鸟在其中鸣叫着。王子服估计这一定是哪家的花园，不敢冒失进去。回头看看对面人家，门前有一块滑洁的大石块，于是就坐在上面休息。一会儿，听到院墙内有个女子拖长声音呼叫“小荣”，这声音娇细动听。正当他专注倾听之间，有一位女郎由东向西走来，手执一朵杏花，低倾着头，正要往头上插。她一抬头看见王子服，便不再戴花，微笑着拈花进去了。王子服仔细打量这个女郎，正是元宵节郊游时所遇到的。他心里惊喜非常。但想到没有借口接近，便打算呼叫姨妈，可是跟姨妈从来没有交往，又怕出差错。院门内无人可问，王子服站也不是，坐也不是，心神不定，走来走去，从早晨一直挨到日落，一心盼着院里有人出来，连饥渴都忘了。这时，那个女郎从门缝里露出半个脸，窥探着王子服，好像奇怪他为何不离开。