第五百九十七夜（第2/2页）

人们闻讯，从四面八方来到校场，坐等观看比武场面。杜蒂玛公主身穿甲衣，束着腰带，蒙着面纱，纵马挥矛上阵。波斯王子披坚执锐，全副武装，英姿勃勃，跃马冲至阵前。二人你来我往，剑矛对撞，铿锵作响，大战数个回合，不分胜负。

杜蒂玛公主感觉对方武艺高超，胆量过人，自知自己不是对手，但又怕在众人面前丢脸，于是略施小计，随后撩开自己的面纱，露出俊俏面容，赛过月华，娇艳无法描绘。波斯王子见之，顿感惊喜不已，不禁精神焕发，斗志一扫而光。

杜蒂玛公主见此情景，奋力冲了过去，一矛将他戳下鞍，像老鹰捉小鸡那样将王子擒在了手中。王子一时魂飞魄散，不知如何是好。公主牵走了王子的马，夺去他的武器和衣物，用火在王子的前额上烙了字，便放他离去了。

波斯王子苏醒过来之后，一连数天不吃不喝，也不睡觉。王子深深爱上了公主。他让随从给他的父王修书一封，信中说他不达目的决不回返，宁愿死在公主面前。国王收到儿子的来信，深为他感到难过，一时想发兵征讨，但群臣们竭力阻拦，一致主张忍耐。

王子急中生智，随即想出一则妙计，把自己化装成一个老翁，来到公主的花园中，因为那是公主常去的地方。

王子见到园丁，对他说：“老园丁，我是个异乡人，来自一个遥远的国家。我自打年轻时起，就喜欢栽花种树，对园艺之道颇为精通。”

老园丁一听，非常高兴，随即将王子带入花园里，并把几个人交给他管。王子开始在花园里干活，培植花草，管理果树。

有一天，他正在干活，忽见一群奴仆牵着骡子进了花园，驮着毡毯和餐具器皿。王子询问身边的助手们，他们说：“公主要游园来了。”

王子听他们这样一说，立即走去，将从国内带来的首饰、锦衣拿到花园中来，把一些宝物放在自己的面前，只见王子浑身颤抖着，看上去年迈体衰，老态龙钟。

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。