第185章 罗汝才来投

时移世易,闯曹两营的实力和地位都已今非昔比。罗汝才急于同李自成会面,他到了淅川后,只带少数亲将和谋士率领亲标百余骑,奔赴李自成的军中。

李自成接到这个消息后,也很震惊,毕竟过去大多数时候,罗汝才的实力名望都在闯王之上。如今罗汝才将姿态放得这样低,既说明曹营的处境确实很困难,也说明罗汝才的合营意向十分强烈。

田见秀和牛金星两人亲自到营外相迎,田见秀对罗汝才这样主动很是吃惊,牛金星则想得更多一点——他猜测罗汝才把面子看得这样轻,那想来在指挥权、粮秣分配上,就会看得很重了!

闯营数百名骑兵在路旁列队相迎,旗帜鲜明,甲仗耀眼,人强马壮,部伍整肃。这种军容气势,明显超出了落魄的曹营一大截。

即便是曹营中对闯军不太感冒的将领杨承祖等人,也全都在心中感叹说:“一年不见,闯军真是飞黄腾达,李自成确实不凡!”

在锣鼓与鞭炮声中,田见秀和牛金星一起欢迎罗汝才到营中休息。然后李自成也并不倨傲,他虽然没有亲自到营门外迎接,显得地位比罗汝才高了一点。但等罗汝才进到营中后,李自成还是极其隆重地欢迎,见面后还握手话旧,十分殷勤,似乎全把夷陵之事忘光咯。

酒宴上,李自成知道罗汝才好美食、好音乐,特地花费了不少钱财,从邓州雇来厨子和歌女助兴。闯军除了李过李来亨父子及刘芳亮以外的其他大将,也全在此相陪。

李自成先问了问近年来张献忠还有革左五营的情况,接着说:“曹哥,今日你来,我这里全军上下都是一片欢腾。你我齐心协力,不愁不能在两三年内打出个大好局面。”

闯王举起酒杯,对罗汝才说道:“我们俩原是换过帖子的盟兄弟,你是哥,我是弟,不是泛泛之交。遇到军政大事,我俩商量着办,我要多听你的主见。你我事事推心置腹,咱闯、曹两营几十万人马就变成了一股绳儿,可以无敌于天下。我手下的人马也就如你自己的人马,绝不会有谁将你曹帅当外人看待。我的手下将领倘有谁对你有不尊重的地方,我或罚或斩,绝不姑息!”

罗汝才哈哈大笑,也喝了两口酒,回答说:“我知道你不会像老张那样待人,咱们和老张都是多年朋友了,你也知道他常常盛气凌人,好像我曹操离了西营就没法活下去似的。我倒是从大处着想,可以忍耐,小事不去计较;不好办的是我的手下将士常常憋了一肚子气,再合伙下去反而更为不美,所以率全军前来救你。”

罗汝才说的是张献忠,但言下之意,似乎也是在暗示李自成,绝不要将他当成一个小弟部下那样看待。即便他罗汝才为大局着想,可以接受闯军的统一指挥,但曹营下面的兄弟,是绝不会容忍自己成为闯营小弟的。

但他很快又放低姿态,补充说:“我有言在先:我是来投你,奉你为首。你念起我俩原有金兰之谊,瞧得起我,叫我做你的帮手,我就心满意足了。今后用不着再说我是哥,你是弟。你是主帅,主帅就算是兄长吧!”

李自成微笑着摇摇头,他按住罗汝才一手,说道:“没有说以谁为主帅,咱们两人还是共同当家,有事一起商量。”

罗汝才还摸不清楚李自成的态度,他不知道李自成是故意谦虚还是确实如此。但他想着自己需要设法从财大气粗的闯军手中讨要钱粮,便还是说:“我们两家合营,闯营的兵马比我曹营多这样多,就还是应该奉你为主,才好同心协力作战。你是元帅,我做你的帮手,天经地义。”

李自成低下头喝了一口酒,牛金星则笑道:“曹帅前来会师,要奉闯王为主,这话本来是早就说过的,也是人心所向,众望所归。今日请闯王不必谦让,还是商议大事要紧。”