第398章 河南的大逃荒

李来亨在做了一番审慎的考虑以后,还是决定听从李自成的调令,孤身返回开封。

这当然不是因为罗颜清的美色所诱惑,而实在是楚闯现在既没有和李自成彻底切割来的必要,而且现在的局面,即便进行切割,对于楚闯也完全没有一丁点的好处。

闯军的老营家眷,很多都在湖广做乡官。李来亨手下的基层军官,虽然越来越多是出自随营学堂的一盘农夫,可是中层以上将领,还是以陕北元从为主。

更不要说李来亨现在身处豫东,和他的三楚根据地距离千里之遥。何况李自成对他一向信赖有加,李来亨自己虽然常常在心里打一些“分裂革命”“另立中央”的阴暗小心思,可具体到实际作为上,他绝对没有做过任何一件危害闯军的事情。

如此情况,李自成绝不可能对他做出任何不利的行为来。

抱着这种想法,李来亨才把归德的军务全部交给谷可成、顾君恩、方以仁和马宝几人处置。他自己则只带着张皮绠的一标亲军,从归德西行,前往开封,准备拜见刚刚取得新安大胜的闯王。

在归德和开封之间,尚有宁陵、考城等几个州县城镇,还没有被闯军占领。但是这些城市,现在也没有任何官军驻守。原先居住在这里的那些土著官绅,也大多都在听说了归德大败的消息以后,迅速逃离往其他安全的地方。

李来亨就在前往开封的半道上,命张皮绠率领亲军标,将这几处州县一体攻占,又留下几百名闯军士兵驻守当地。

留守兵力虽然薄弱,不过因为宁陵、考城等地的官绅已经逃亡殆尽,所以倒也没有叛乱风险。如此,即便只留数百人控制数城,亦不酿成什么危险。何况这几座城镇,都毗邻归德府城,之后自然还会转交给谷可成等人接管。

只是从归德府城商丘向西走出不远,一路上的景象就已经是孤坟荒草的末世零乱气象。直到靠近开封地界,乡间才渐渐恢复了人烟生气。

李来亨过了桃源集以后,进入开封府境内,很快就发现,开封府和归德府虽然相邻,可是一府之隔,气象却有天差地别的变化。

亲军标的探马轻骑从前方奔回,他们已经望见了许多村庄,人烟虽然不能说是稠密,可也能够复见得几分太平时的隐约莫模样。

最吸引李来亨注意力的是,他们在道路两旁看到了不少被开垦出来的新田,从田垄的样子来看,应该是牛耕所成。

这让李来亨想起了他当初跟随李自成进攻洛阳时,在前往洛阳的大道上见到的景象。当时河南十室九空,大部分田地都被抛弃,长久无人耕种,以至于杂草横生,沦为荒地。

百姓易子相食,可道路两旁又全是无人耕种的荒地,荒地中满是黄茅白草。那些荒地过去也曾是出产无数粮食的耕田,田垄标界都还存在,却因为无人耕种沦为荒地。与此同时又有数不清的百姓变成无地的流民,这种强烈的冲突,是河南动荡的根本原因。

天灾对河南、陕西的大饥荒,当然造成了很大影响,但是天灾只是起因,使得这种大饥荒扩大、蔓延并延续下来的根本原因,却不是饥荒。

那些被荒废的田地,难道就不交税了吗?当然还要交。可是既然还要交税,又为什么没人耕种?不种地又如何交税?

李来亨那时候就曾问过道旁的流民,有饥民告诉他答案是因为没有耕牛,靠人拉犁累死累活一年,打出来的粮食,根本连交税都不够,种地也是饿死,还不如直接逃荒。

逃荒、逃荒,逃的不是饥荒,而是因为逃使得田地成为了荒地,荒地又造成了饥荒。

可为什么又没有牛呢?

那自然就是因为杨嗣昌提议摊派三饷以后,崇祯皇帝在大明朝行政官僚组织腐烂透顶的情况下,居然还真敢相信杨嗣昌的说辞,以如此重典追比重税。