第273章 话事人

在沙漠里行走四天,夕阳西下时,一座城池出现在视野里。

“这就是玉门关。”宋娴说。

绿芽儿重重吁口气,她回头望一眼,蜿蜒的商队尽头是无垠的黄沙,沙漠即将被黑夜吞噬,驼队走过的痕迹迅速被风沙覆盖,她所熟悉的城池更是看不见一点影子。

赶在天黑之前,商队走进城门,隋玉披着臃肿的狼皮长袍翻身下骆驼,落地后,她站在原地缓了十来息,待腿上的僵硬感缓缓褪去,她才掏出“过所”文书和户籍契约跟抬着钱箱的奴仆去核验。

“商队出关?”守城官问,“这么早就出关?”

隋玉“哎”一声,“打算去大宛,还想赶在入冬前回来,只好提前动身。”

“行程挺赶的啊。”守城官递来“过所”文书,又拿着户籍和奴契去清点人数,另一个人则是拿着商货登记文书去核查要带出关的商货。

宋娴带着绿芽儿走过来,她递出各种文书和奴契,说:“今年出关查得挺严啊。”

守城官点下头,没有解释。

待商队的人头、骆驼、商货一一清点清楚,隋玉和宋娴把进城钱和出关钱交割清楚,二人带着商队先进城。

此时天色已黑透,城内的路上只有零星几人走路,野狗夹着尾巴在街头巷尾寻食,野猫立在墙头一声又一声叫春。

驼铃声回荡在巷道里,野猫野狗闻声,不等人靠近,它们先跑个干净。

“掌柜们,过夜住宿啊?多少人?咱家有空房。”端着油盏的老头开门出来。

“谢了,不过我们有熟悉的落脚地。”隋玉拒绝了,“您老歇着吧。”

“天晚了,都睡了,你们就住我这儿,免得折腾了。”老头走出来。

隋玉没再理,走到巷尾拐个弯,就到了她们往年住过的地方。

主人家慌忙开门出来,一听隋玉的声音就认出了人,“是你们啊,有两年没见了,快进来,屋里都是干净的,年后换了新草垫还没人睡过。”

绿芽儿跟在后面走进屋,她打量一圈,没觉得这个院子有什么特殊的。

“水缸里有水,年前下雪堆的雪,雪化了积了两缸水,是干净的。”搓着手的阿婶说,“灶房里也有柴,你们先用着,钱明早再给,夜里太冷了,我回去了。”

隋玉应好。

等人走了,绿芽儿问:“娘,我们为什么一定要住这儿。”

“这个妇人带个寡婆婆还照顾个病男人,过得拮据,我们住她家,她能多笔收入。”宋娴解释。

一座三间房的小院安顿不了驼队,张顺带人先把布匹和粮草都卸下来,布匹堆在院子里用油布盖着,他们赶着骆驼驮着帐篷离开,打算去城南的河边过夜。

小春红带着人进屋收拾晚上睡觉的地方,隋玉和宋娴接手做饭的事。

“明天买几只鸡炖两锅,到时候你多吃点。”隋玉跟绿芽说,“感觉怎么样?还能不能坚持住?”

“坚持不住又如何?”绿芽儿闷闷道。

“坚持不住就让你娘多买些活鸡带着上路,隔两天给你炖一只补补身子。”隋玉说。

宋娴点头,说:“走的时候我安排人去买。”

小春红从屋里出来,说:“主子,屋里收拾好了,我来烧火。”

“水已经烧开了,你洗洗手,搬一箱干面条丢水里煮。”隋玉不想动,烧火时烤烤火多舒服。

夜已经深了,晚饭吃得简单,六十三个人分吃两釜汤饼,配菜是宋娴带来的肉酱,肉酱和汤饼拌一拌,一碗面下肚,半边身子暖和了,再抓两把炒面冲一碗油茶,有油茶垫一垫,肚子饱了,身上也暖了,除了守夜和守骆驼的人,其余的人都回屋睡觉。

绿芽儿没想到进城了还是没床睡,依旧是睡在铺了草垫的地上,除了地方宽敞些,几乎跟在野外睡帐篷没两样,她憋着气叹一声。