第四章 孔卡城

马杜一度很想停下来，扔掉拐杖，倒在尘土飞扬的小道上，任由成百上千的族人赤脚从他身上踏过。天气酷热，日照冗长，他们却一刻不得停歇。从清晨第一抹柠檬色的阳光伴随着鸟儿的合唱穿过林间，一直走到傍晚银白色的骄阳变得如铁匠铺的熔炉般炽热。马杜走得头昏脑胀，两眼昏花。这样的日子就像是一场永无止境的噩梦，只有闭上双眼、倒头昏睡过去才能逃离。

只是谭巴以及面子问题让他撑了下来。谭巴头上顶着行囊，肩上搭着卷起的豹皮，身后牵着只小羊羔，喜滋滋地跟在他身边，一路上都在插科打诨。有次小羊羔逃掉了，谭巴气坏了，裹上猎豹皮一路号叫着去追它，直到一位愤怒的年轻妈妈制止了他。那个妈妈指责他吓到了她的宝宝。抓到小羊羔后，他就站在路边等马杜，双腿夹着猎豹的尾巴，故作愠怒，喃喃地发着牢骚：“是个女人都无法抵挡我的魅力，那可算不得是我的错。”

马杜戏谑道：“要是帅哥都落得这种下场，我很庆幸自己长这么难看。”

谭巴夸张地叹口气，说道：“人们总是这样。女人就是这样掩饰自己的感情。你没看到她们老是过来问候你，欣赏你拄着拐杖和敷着膏药的样子？其实是为了接近我，真的，不管她们说了什么，都是为了接近我。”

其实唯一会来陪他们的只有马杜的小妹妹艾葵菲，不过她还小，谭巴对她没兴趣。但是她的陪伴能让马杜的心情愉快一会儿。她一幅天真烂漫的样子，兴高采烈地谈着旅程中看见的动物以及听到的关于孔卡城的故事。这些对她来说全都是了不得的新鲜事儿。看着她沿着队伍开心跑回母亲身边，还蹦蹦跳跳地捕捉飞过的蝴蝶，马杜热切希望孔卡是个固若金汤、安全可靠的地方，希望艾葵菲在战争中能毫发无伤。

不过那已经是好几个小时之前的事了。马杜现在只渴望快点到达目的地。他试过将拐杖支在更舒适的位置，但腋窝的皮肤经过一整天的摩擦，已经疼痛难忍，而且开始流血了，完全找不到一寸完好的肌肤来支撑拐杖。他在想如果自己就这么躺下去不走了，身后的武士们会怎么做呢。他们也许会对他视而不见；也许会一边嘲笑一边踢他；也或许就会像诺耶说的，把他当个小孩或是包袱抓起来扛在肩上，那会是最糟糕的。不过，对此他变得不再像先前那么担心了。很快他就全然不在意了。

山坡上突然传来了男人的吼声。有人在挥舞着手臂指指点点，整个队伍都跟着骚动起来。“出什么事了？”“我们到了……孔卡……看见孔卡了！”马杜突然觉得浑身来劲了——也许他可以挺到终点。前方已抵达山顶的妇人和孩子们传来明快的欢呼声，让他倍受鼓舞，于是他忘记了疼痛，加快了蹒跚的步伐。

过了一会儿，所有人都在山顶停了下来，惬意地休整，沉浸在眼前的景象中。多数人和马杜一样，之前从未来过这座城镇，也从未见过比自己的村庄更大的地方。在他们眼里孔卡城堪称恢宏大气。这座城镇方圆三公里都被木墙环绕。这些木墙建造在土墩上，比成年男子还高。城墙下是荆棘丛和一道壕沟。放眼过去，马杜发现城墙沿线皆有男人探出了头，而且这些人都携带着长矛——有的显然也在望向他。在这些男人身后，是一片盖着棕榈叶的茅屋，在袅袅炊烟间若隐若现。

“我们要把羊儿安顿在哪里呢？”谭巴嘟囔道。“它们见到这么多人会疯掉的。”

这的确是个难题。数以百计的茅屋之间，可以看见熙熙攘攘的人群——小小的黑影四处穿梭往来，如同在裸露的蚁巢中的小蚂蚁。

“城中间那些大茅屋可能是给羊群准备的。”马杜说道。“那些茅屋对一个家庭来说显然太大了。”