第二集（第3/29页）

“丈夫的确说过，上个月在咖喱花园，他曾遇上一位不在那里的顾客。”她说，“他很受震动。”

十分钟之后，男人回到家里。他一言不发，神色庄严，把一小堆金币堆到桌上。好一笔横财，足够买下城里的一大片地方。

“他有一口袋的这个。”他说。

一家人盯着钱看了一阵。妻子长叹一声。

“财富带来无尽的烦恼。”她说，“我们如何是好？”

“我们回克拉奇。”丈夫坚定地说，“好让孩子们在一个真正的国家长大，忠于我们古老种族光荣的传统。男人可以挺拔骄傲地矗立，不必再当男招待，给坏心眼的主人服务。而且，海枣芬芳的鲜花啊，我们必须立刻动身。”

“噢，沙漠勤劳的儿子，为何如此焦急？”

“因为，”男人回答道，“我刚刚卖掉了王公的冠军赛马。”

这匹马比不上冰冰轻灵迅捷，但也能撒开四蹄跑得飞快，轻而易举就把几个骑马的守卫抛在身后。不知为什么，这些人似乎急于跟小亡谈上一谈。很快，小亡就远离了莫波克简陋的郊区，沿着大道进入斯托平原肥沃的黑土地。无数个世代以来，伟大而缓慢的安科河定期泛滥，终于形成了这个平原。河流带来了繁荣和安全，还有慢性关节炎。

这一路极度地无聊。随着阳光从白银蒸馏成金黄，小亡飞驰过一片平坦、寒冷的大地，地上全是一格一格的甘蓝菜田。关于甘蓝菜其实有很多可以大书特书的地方。你可以说说它们出众的维生素含量，它们对铁元素的重要补充，它们可贵的粗纤维和值得推荐的营养价值。不过，总体而言它们缺乏某些东西，尽管无论在营养还是道德上，它们都宣称自己远胜过，比方说，水仙花，但它们却从没能激发过诗人的灵感。当然，诗人饥肠辘辘的时候除外。从安科－莫波克到斯托·拉特不过二十英里，但如果以有无意义为指标，这距离仿佛两千英里那么漫长。

斯托·拉特的大门也有守卫，但和巡视安科的卫兵相比，他们显得相当羞怯，而且业余。小亡一路小跑过去，其中一个觉得自己未免有些傻，于是问了句来者何人。

“恐怕我没空停下。”小亡说。

那个卫兵是个新手，而且相当尽职。守门并不是人家许诺给他的工作，他从没想到自己竟然会穿一身锁子甲，拿根系着把斧头的长棍子，从早站到晚。他期待的是激情，还有挑战，还有十字弓和下雨时不会生锈的制服。

他上前一步，准备保卫自己的城市；身为获得正式授权的平民雇员，他决心击败任何胆敢藐视自己命令的人。小亡看了看在脸旁几英寸处晃动的长枪。事情真是越来越过分了。

“话又说回来，”他于是镇定地说，“要是我把这匹相当不错的马送给你，你觉得怎么样？”

宫殿的入口并不难找。那儿也有守卫，而且他们端着十字弓，对生命的看法要无情得多。另外，小亡的马也送光了。他在门口逗留了一会儿，眼看着守卫开始毫不吝惜地对他发送注意力，只好带着满肚子的愁闷，到街上去游荡。

他踩过了好几里的苔藓，后背感觉像块木头，而且，经历过这一切之后，他甚至不知道自己为什么要来。因为她在他隐身的时候看见他了？这有什么意义吗？当然没有。只不过他老瞧见她的脸，还有她眼睛里一闪而过的希望。他想告诉她，一切都会好的。他想把自己的事和他所有的愿望都说给她听。他想找出她究竟住在宫殿的哪个房间，然后整夜整夜地守在那儿，直到灯光熄灭。等等等等。