第4章 暗影之子

艾雯坐在火旁,盯着这块雕像的碎片,佩林独自走到水潭边,想一个人静一静。日光在渐渐消逝,夜风已经从东方吹来,掀动着潭水。佩林从腰带上拿下斧头,将它在手中转动着,梣木斧柄像他的手臂一样长,摸起来光滑凉爽。他恨这把斧头,但想到在伊蒙村时,他曾经因为这把斧头感到多么骄傲,他的心中又满是惭愧。过了许久,他才发觉自己拿出这把斧头是要做什么。

“你那么恨她吗?”艾莱斯在他背后说道。

佩林吓了一跳,他站起身,半举起斧头,随后才看清楚背后说话的人是谁。“你……你也能读懂我的心思?就像那些狼一样?”

艾莱斯将头侧到一旁,询问似的眯起眼睛。“瞎子也能看懂你的脸,男孩。好了,说吧!你恨那个女孩?蔑视她?你准备杀了她,因为你厌恶她,她总是拖拖拉拉,是个永远扯你后腿的女人。”

“艾雯从没有拖拖拉拉,”佩林反对说,“她总是把自己的分内工作做得很好,我不厌恶她,我爱她。”他瞪着艾莱斯,挑战地等待艾莱斯露出笑容。“不是那种爱,我是说,不是像对姐妹那样的,但她和兰德……该死的!如果乌鸦追上我们……如果……我不知道。”

“是的,你知道,如果她必须选择死亡的方式,你认为她会如何选择?你的斧头的干脆一击,还是像你今天看到的那些动物?我知道我会怎么选择。”

“我没办法为她选择。你不会告诉她的,对不对?关于……”佩林的双手紧握着斧柄,手臂上的肌肉扭曲着。对于他这种年纪的男孩,那是非常壮硕的肌肉,是在卢汉师傅的铸炉旁长时间挥动铁锤的结果。片刻之间,他觉得木制斧柄都要裂开了。“我恨这该死的东西,”他低吼着,“我不知道会拿它做什么,以前我拿着它四处炫耀,就像是个傻瓜。你知道,我没办法再那样做了。原来我拿着它昂首阔步,挥舞它,就好像……”他叹了口气,声音没了力量。“现在不同了,我已经再也不想使用它了。”

“你会用到它的。”

佩林要将斧头扔进水潭里,但艾莱斯抓住他的手腕。

“你会用到它的,虽然你痛恨使用它,但你会比大多数人更擅长使用它。如果你不再恨它,那时你才该把它扔掉,朝另一个方向竭尽全力地跑开。”

佩林用双手举起斧头,仍然想着要把它丢进水潭里。他可说得容易,让我再等一等,但如果我等下去,直到再无法抛开它时,又该怎么办?

佩林打算这样质问艾莱斯,但没等他来得及说话,狼突然传来讯息。急迫万分的画面让他的眼前一阵眩晕,剎那间,他忘记了要说什么,忘记自己说话的打算,甚至忘记该怎样说话,如何呼吸。艾莱斯也沉下了脸,他的眼睛仿佛在窥视自己的内心,或者是极遥远的地方。然后讯息消失了,就像出现时那样突兀,它只持续了一次心跳的时间,但这已经足够了。

佩林晃晃头,向肺中吸满空气。艾莱斯等画面一消失,立刻飞速跑向篝火堆。佩林无声地跑在他身后。

“灭掉篝火!”艾莱斯沙哑着嗓子朝艾雯叫道。他急迫地挥着手,仿佛既想大声喊叫,又恨不得把声音压到最低。“把它灭掉!”

艾雯站起身,不确定地望着艾莱斯,然后缓慢走近火焰。她显然并不知道出了什么事。

艾莱斯跑过艾雯身边,抓起茶壶,一边因为手指被烫到而咒骂着,手忙脚乱地将茶壶在火堆上倒翻过来。佩林紧随而上,刚好来得及在最后一滴茶水落在火炭上时赶到。他开始把沙土踢到火堆上,那堆余烬在被茶水浇熄后不住嗞嗞作响,一缕缕蒸气升腾着飘扬起来。直到最后一点火星也被埋进土里,他才停下来。

艾莱斯将茶壶扔给佩林,佩林接住茶壶,立刻又惊呼一声,将它扔在地上,然后连续不停地往手上吹着气,皱起眉盯着艾莱斯。但艾莱斯只是忙着消除宿营的痕迹,根本无暇多看佩林一眼。