第四章 和平（一七一三～一七一五年）（第8/18页）

汉密尔顿否认一切，只承认自己是乔治一世忠诚的仆人。他后来坚称自己在一七一五年夏天，与早秋召集的小型舰队，完全是为了替岛上海运抵御西班牙私掠者，而且在他颁布的舰队委任状上也是这么写的。汉密尔顿解释称，牙买加商人请求他的政府，保护他们不受西班牙人侵扰。他写道：“我们在牙买加的驻扎地，只剩一艘军舰与一艘单桅（战）船，两艘船都腐朽到不适合追逐那些骚扰我们的灵活船只。”他还说，那两艘海军舰船即将前往英国，他因而没有多少选择，只能用自己的船替代。[39]就这样，汉密尔顿联络岛上的几个盟友，催促他们加入，投资一支有十艘私掠船的小型舰队。他们只缺几个值得信赖与有经验的水手来操作那些船，而其中一个人就是范恩。

我们可以合理推断范恩当时无业，在罗亚尔港与金斯敦码头找工作。他终于找到了，受雇于他未来的导师亨利·詹宁斯船长，成为私掠船船员。

詹宁斯被聘去指挥汉密尔顿总督的一艘私掠船：四十吨重的单桅帆船“巴谢巴”号（Barsheba）。[40]“巴谢巴”号可以载八门炮与八十人，詹宁斯因自己的名声而被这艘船的投资者选中：他是商船船长老手，不但拥有战时经验，还拥有每年带来四百镑稳定收入的牙买加地产，这个数字超过他在海上赚到的钱。[41]詹宁斯可靠、有经验，而且什么都不怕，正是投资者希望找来指挥私掠船的理想人选。

七月底，在众人准备起航时，牙买加周围的天空暗了下来，风开始猛烈地从东南方吹来。一场大暴风雨正在酝酿，詹宁斯、霍尼戈、蒂奇、范恩、威廉姆斯、贝勒米的命运将就此改变。其实，这场暴风雨过去之后，加勒比海与美洲将就此不同。

船队全毁，宝藏落海

一七一五年七月十三日[42]，一支西班牙宝船舰队离开哈瓦那，预备前往加的斯。由于战争的缘故，西班牙人已经好几年没派宝船到新世界了，大帆船因而载着数量多到不寻常的金银珠宝[43]：估计价值达七百万西班牙银圆（一百七十五万英镑）的钱币、丝绸、瓷器、钱锭、珠宝。[44]此外，他们出发的季节也异常的晚。

联合船队的指挥官亚斯特班·乌比亚提督（Captain-General Don Juan Esteban de Ubilla）[45]，已经为迟迟无法启程而烦躁了好几个月。先是安东尼·艾挈维兹将军（General Don Antonio de Echeverz）带领的大陆宝船队，等着骆马商队从安第斯山脉（Andes）另一头的波托西抵达时，在卡塔赫纳耽搁了些时间。接着，乌比亚的新西班牙船队，在等待马尼拉大帆船抵达阿卡普尔科时，又连续数月被困在韦拉克鲁斯。等到两只船队终于在哈瓦那会合时，乌比亚开始担心他们无法在飓风季开始前离开热带。哈瓦那商人把货物搬上船，托雷斯-阿雅拉总督坚持让军官参加他那奢华的宴会时，众人又在古巴耽搁了些时间，而且到了最后一分钟，又多出一艘船：属于法国的护卫舰“葛林芬”号（El Grifon），因为指挥官担心自己满载着宝物的船，会是巴哈马一带海盗帮的简单猎物。乌比亚担心在这么迟的时节才出发并不理想，但别无选择，因为腓力五世（King Philip V，路易十四的孙子）之所以能控制西班牙国王宝座，是因为得到《乌得勒支和约》撑腰。国王急需大量现金，已经向乌比亚施压超过一年。乌比亚抱着这一季飓风不会那么快就出现的希望，在不情愿的状况下，下令起航。

共有十一艘船的舰队驶出哈瓦那，进入佛罗里达海峡，船帆鼓胀，旗帜飘扬。乌比亚与艾挈维兹的巨大战斗帆船打头阵，高耸的船尾甲板像木造摩天楼一般，笼罩着主甲板与海浪。船队主体是六艘宝船，装满货物的船身吃水很深。法国护卫舰“葛林芬”号比有如碉堡的同行船只灵活，前前后后地巡逻。另有两艘战斗大帆船在后头压阵，射击孔中藏着数十尊青铜重炮。