第一章 走出罗马城，就是为了独霸亚平宁（第13/15页）

罗马人被偷袭了，去谈判解决问题又遭到蛮横拒绝，他们决定武力报复。公元前281年，罗马人正式向塔林敦人宣战，并派军队进攻塔林敦城。塔林敦人遭到罗马军的进攻，形势危急，估计自己打不过，便请求希腊的伊庇鲁斯国王皮洛斯援助。

皮洛斯有才能，有野心，又喜欢冒险。当时，他正幻想在地中海西部建立一个帝国，积极打击任何可能构成威胁的城邦。塔林敦人的求援正符合他向西方扩张的愿望，给了他发兵西进的借口。就这样，在罗马人向塔林敦人复仇时，喜欢冒险扩张且实力更为强大的伊庇鲁斯人向其扑过来了。

公元前280年春，皮洛斯率领22万步兵、3000骑兵和20头战象登陆意大利。在当时的意大利半岛，这支军队是能横扫一切的力量，因为绝大多数城邦的人口都没有22万人。

面对如此强大的对手，罗马人硬着头皮迎战，即使自己实力远远不如，也必须抗击他们对亚平宁半岛的入侵，否则亚平宁半岛将会成为他们的殖民地，罗马也会在劫难逃。

在离塔林敦海湾沿岸不远的赫拉克里亚城附近，罗马军和皮洛斯率领的大军发生了第一次会战。由于双方实力相差太悬殊，罗马军被皮洛斯轻易地击溃了。之后皮洛斯领军乘胜追击，横扫意大利各城邦，几乎追到了罗马城。

罗马人面临灭国危机。他们不得不采用非常手段对付非常之事了。他们不仅紧急从伊达拉里亚调来增援军队，还征发不管有没有公民权的无产者以及一切青壮年人组成军队，全力保卫罗马城。一时间，罗马以及当时还与罗马站在同一阵线的城邦几乎全民武装了起来。

在罗马人准备拼命时，皮洛斯外强中干的本性流露出来了。他居然认为此时跟罗马人决战时机不好，下令军队撤退到阿普里亚，等到有利时机再发起攻击。这次撤退给了罗马人战胜伊庇鲁斯人的信心，罗马人不仅不再畏惧他们，而且骨子里还坚定了要彻底将他们赶出亚平宁半岛的决心。

公元前279年春，在阿普里亚的阿斯库伦城附近，罗马军再次与皮洛斯率领的军队会战。罗马军在重挫伊庇鲁斯军后战败，以至于在人们祝贺胜利时，伊庇鲁斯国王皮洛斯说：“如果我们同罗马人的战争再取得这样一次胜利，我们将要没有军队了。”因此，罗马人这一战虽败犹荣，士气高涨。

早在赫拉克里亚战役后，皮洛斯就曾派能言善辩的希腊人西尼阿斯作为使节到罗马城，提出建立和平、友谊和同盟的建议，并献上皮洛斯送给罗马元老院中有权势元老的大量礼品。礼品被谢绝，但皮洛斯的建议却在元老院进行了讨论。

由于皮洛斯的声誉和罗马的战败，元老院中有部分元老认为在对罗马比较有利的条件下可以和谈。但是，也有部分人认为，罗马军虽然战败，但已经严重挫伤了伊庇鲁斯军，只要坚持下去，罗马军是能够打败他们的。当时已经年迈失明的阿庇乌斯·克劳狄就是持这种观点的代表。他命令儿子带他到元老院，跟那些主张议和的元老们辩论。

阿庇乌斯·克劳狄义正词严地说，如果皮洛斯想要同罗马人订立和约，建立友谊，他必须先率领军队退出意大利，然后派遣使节来和谈。不然，只要他的军队留在意大利土地上一天，罗马人就不能同他进行和谈。意大利属于罗马人，决不允许任何人染指。

最终，阿庇乌斯·克劳狄热情洋溢的演说鼓舞了罗马人的士气，改变了元老们的想法，使得他们最终下决心拒绝皮洛斯提出的和谈建议。

阿斯库伦战役后，伊庇鲁斯国王不愿把战争延续下去，再次向罗马提出了新的谈判建议。这一次，罗马元老院毫不犹豫地拒绝了。

当时，罗马拒绝和谈与迦太基派来使节有关。西西里的一些希腊城市正要求皮洛斯到西西里去，帮助他们抵抗迦太基人。而迦太基人希望把皮洛斯困在意大利，从而阻挠他率军去西西里，因此派使者来到罗马，请求缔结反皮洛斯同盟，并表示支援罗马人对皮洛斯的战争。