第八章 痞子手段与外交之长（第11/15页）

戈登逃过暗杀之后，终于被白齐文找到了，他和白齐文两人各据一艘炮艇，展开了惨烈的炮艇大战。

激战正酣，李鸿章又把戈登叫了去，说：戈登呀，你玩儿够了没有，啊？我说你玩儿够了没有？

戈登鼓着两只眼珠，看着李鸿章：抚台大人，你这话是什么意思？

李鸿章问：我听人说，你上了战场，专门拣最危险的地方，站在那里玩弄手中的藤杖，你在搞什么名堂？想让太平军打死你吗？

戈登先生不想对李鸿章说实话，明说他的心理压力太大，不想再活了，盼望着让太平军一枪打死他。于是他信口说道：我那么做，是有原因的，抚台大人你知道，最伟大的加里波第曾经说过，一个指挥员要胜利，就必须站在最危险的前线。

李鸿章：加里波第？他是哪个？本官见过吗？

戈登先生：抚台大人，加里波第是意大利游击队首领，也是世界上最伟大的军事家。

李鸿章：那他什么时候来拜见本官？

戈登先生：他拜……抚台大人，加里波第不会来中国的。

李鸿章：你看，你看，加里波第不来，那还得你来，你给本官一个准话，什么时候解决掉白齐文？

戈登先生：……抚台大人，你如何断定我能够解决掉白齐文？

李鸿章：可怜的戈登呀，你问的这不是废话吗？白齐文是从你手中夺走的“高桥”号，你不快点儿解决他，以后还怎么混啊，你说是不是？

戈登先生：……抚台大人，我确实已经派人送信给苏州城的谭绍光先生，他也给我写了回信。我必须要说的是，谭绍光先生是人格伟岸的奇男子，是一个光明磊落的英雄。我尊敬他，佩服他，喜欢他，还专门送了一匹骏马给他。

李鸿章：还有呢？

戈登先生：还有就是……谭绍光先生不会阻拦白齐文离开苏州，而白齐文先生，也已经答应了与我举行秘密会晤。

常胜军的分裂

李鸿章早就猜到了，在戈登与白齐文之间，始终存在着一条秘密的联系通道，双方正是通过这条渠道，不断地书信往来。之前的几番交战，不过是两人都想为谈判增加一点点筹码而已。

这条秘密通道，就是常胜军的舰长。常胜军拥有着四艘炮艇：“海生”号、“高桥”号、“飞而复来”号与“升得利”号。这四艘炮艇中，“飞而复来”号与“升得利”号，基本上不参加战斗，只负责运输辎重与伤员。经常在战场上发挥作用的，就是“海生”号与“高桥”号。

这四艘炮艇的舰长都是美国人，相互之间都是交心换命的好朋友。

“高桥”号的舰长叫钟思，“海生”号的舰长叫戴维森，虽然钟思驾驶着“高桥”号跟白齐文一道去了苏州，但钟思与戴维森之间，却几乎每天都在通信，两人时常偷偷开船出来，在水面上把酒临风。

白天时，钟思驾驶“高桥”号，在白齐文指挥下向“海生”号开火，而戴维森则操纵着“海生”号向“高桥”号开炮。等到了晚上两人偷偷坐在一块儿喝酒的时候，越想这种生活越是别扭。

唉，兄弟们就应该扎堆凑到一块儿，干吗要分成两个阵营相互打炮呢？

这种人际关系纽带，决定了白齐文与戈登很难将敌对状态维持下去，他们必然要坐在一起，寻求一个完美的解决方案。

在戈登先生的明确要求下，双方进行了实质性的接触。首先来到的是誓死追随白齐文的“高桥”号舰长钟思，坐在他对面的是戈登及一名欧洲军官。戴维森舰长以担保人的身份，坐在中间。

钟思舰长说：如果白齐文先生的人身安全能够得到保证，我相信他会很愉快地参加会晤，你们明白我的意思吗？

戈登道：钟思舰长，请你相信我。