梅茨格斯坦（第4/6页）

“他是不幸被烧死的，为了把一些心爱的马匹救出来。”掌马官回答道。

“如此说来他确实是死了。”弗雷德里克伯爵听说了柏利费珍家族老伯爵惨死的事，脑袋里不知道在转着什么念头，表面上却只是悠悠然说了这句话。

“是的，这消息不可能有假，绝对是真的。”掌马官说。

“这真是一条让人震惊的消息啊！”弗雷德里克伯爵的语调非常平静。随后，他就转身静静地回到了宫殿之中。

从这天起，年轻的费雷德里克——掌管梅茨格斯坦家族的伯爵，一改从前目中无人、嚣张跋扈的样子，性格中的残暴好像消失了，并且还对邻近的贵族世家释放了某些友好的善意，总之，他的行为举止出现了极大的改变。较之以往，这一百八十度的大转变再次让各界人士为之惊诧莫名，也使此前那些喜欢分析情势、多谋善断的多事之人无比意外。并且，此后他再没有参加过任何社交活动，没有走出过自己的领地，更别说什么朋友了，好吧，如果说他还有朋友的话，也就是那匹他天天都要骑的性情暴躁、奇特怪异的火红马儿了！

可是，邻近的贵族世家还是时常将邀请函送给弗雷德里克伯爵，内容大致都是一样的——“伯爵是否愿意加入我们的狩猎活动，过过猎杀野猪的瘾呢”，“伯爵是否愿意赏光出席我们的庆典”等等。但是，对于此类邀请，弗雷德里克伯爵总是给以高傲而简洁的回答，比如——“伯爵不打猎”、“此次庆典伯爵不准备出席”等等。

要明白，那些飞扬跋扈惯了的贵族们，对于费雷德里克一而再、再而三的拒绝，对于他那有些羞辱人的姿态，如何能够忍受呢？慢慢地，这种邀请变成了完全礼貌式的应酬，次数也渐次减少，直至最后，就没有任何人再来邀请伯爵了。据说，可怜的柏利费珍家族伯爵的遗孀，曾对弗雷德里克伯爵的行为如此形容——“他无论是否想待在家里，只要他总是不屑于参加贵族之间的社交，也就只能待在家里；无论他是否想骑马，只要他只有马儿这个朋友，他就必须得天天骑，因为他根本找不到别的朋友。”毫无疑问，之所以会有这种无聊愚蠢的意气之言，还是因为那股世代的仇恨感在捣鬼；这些话能说明的东西只有一个，即我们越是想跟别人的愚勇过不去，就越可能说这些毫无意义的意气之言，徒逞口舌之快。

可是，那些比较宽厚仁慈的人，则认为弗雷德里克伯爵还处在失去双亲的悲痛之中，因而其性情才会有这种巨大的变化，可他们好像忘了，当初他在失去双亲、继承爵位的头几天，并非如此行事，当时的他，残暴莽撞的行为简直令人发指！可是，还有的人觉得，伯爵之所以不屑跟人交往，完全就是因为他的自以为高贵，因为他的妄自尊大。此外还有人（比如伯爵的家庭医师等）就说，伯爵之所以不喜欢与人接触，肯定是因为患有遗传性疾病或忧郁症。对于伯爵的情况，各界都毫无消息，在各界的猜疑之下，此事就变得更为暧昧不清，于是，平民百姓之间也流传开来了各种各样的猜疑传说。

的确，自从得到了那匹桀骜不驯的马儿后，弗雷德里克伯爵就对它非常依恋。那匹野马越是展现出恶魔般的凶残性情，伯爵就好像越是活力四射、神采焕发。无论是在寂静的深夜还是在阳光灿烂的午间，无论是在暴怒时还是在冷静时，无论是在健康时还是在生病中……伯爵总是离不开那匹怪异骏马的马鞍，时刻都黏着它；看上去，这匹胆大妄为、性格放肆倔强的马儿，还真是应和了伯爵的臭脾气啊！到了后来，在头脑清醒的人看来，伯爵那么反常地爱恋着那匹马，简直让人觉得诡异惊骇。