第728章 隐退(第3/4页)

说话间,这内侍将曹颙迎进客厅。

八阿哥已经出殡,十三阿哥去了白孝,穿了身蓝色素袍子,在堂上踱来踱去。

“请十三爷大安。”曹颙进了堂上,挑了前襟,拜道。

十三阿哥一把拉了他,顾不得寒暄,道:“总算是盼了你来,快来瞧瞧这个!”说着,将他拉到一边,指了指小几上的东西。

小几上搁着几张宣纸,上面放了半个巴掌大的银色口袋。口袋口松着,里面的东西散出一半,是烟叶。

说是烟叶,又同寻常烟叶不同,颜色发红发黑,不似其他烟叶那样发黄。

曹颙拿起片烟叶,放在鼻子下嗅了嗅。虽说他平素不吃烟,但是也晓得烟草是什么味。这个烟叶,闻着并无太多异常。

烟叶表面,并不像看着那般光滑。

“这是……混了鸦片……”曹颙看着手中烟叶,开口问道。

十六阿哥面色有些深沉,点了点头,道:“这是我出去溜达,无意中发现的。寻常烟叶,上等烟丝一斤也不过一两银子,差一些的,几十文也有。这个用鸦片水泡过再晒干的烟叶,一两就要五钱银子。饶是价格不菲,买的人仍是络绎不绝。”

曹颙闻言,甚是震惊。

原以为鸦片之害尚远,没想到竟是通过这种方式,流向民间。权贵也好,百姓也好,都将鸦片当成药,除了偶尔沾上染瘾的,没有谁会想着主动碰药。

这烟草却是不同,在民间普及甚广。

他突然想起以身试毒的十六阿哥,忙抬起头,望向十三阿哥道:“十三阿哥,您……您……”

要是连十三阿哥都“以身试毒”了,那东窗事发,曹颙可不会有什么禁烟的功劳,还不知要担当什么干系。

“我没事,倒是曹颙你该操心了。”十三阿哥拍了拍他的肩膀道。

“禁烟么?虽说能写折子到御前,倒是能不能引起皇上重视,还得再思量。”曹颙道。

十三阿哥摇摇头,道:“说的不是这个,我使人打听过了,这个烟草在市面上出现的日子有限,最早在铺子里卖这个的,是你叔叔家的铺子。”

曹颙听了,不由怔住:“怎会?我叔叔家开的是饽饽铺子。”

“错不了,这一口袋烟,就是我使人从鼓楼那边的铺子买的。问得清清楚楚,就是你叔叔家的买卖。”十三阿哥道:“我原想叫曹颂过来,问个清楚,赶巧听说你回城了,就没折腾他。不晓得他是受了谁的蛊惑,使人经营起这个来。这可要不得,还是赶紧叫他关了。要不然以后追究起来,也要担着不是。”

这叫什么事儿?

自己说要体恤佃户,不要让曹家地面上的百姓冻死、饿死,结果就出了个胡成胡作非为;自己想要为后世之人做点好事,将鸦片之害早早地就给十三阿哥、十六阿哥这两位未来的主政王爷白扯清楚,结果亲族中人开始卖这鸦片烟。

直到出了十三阿哥府,曹颙还是觉得滑稽。

天上雾蒙蒙的,要下雪了。眼看就要进三九天,北风正厉。

路上行人渐稀,曹颙骑在马上,只觉得从骨子里往外冒寒意。

少一时,到了家门口,曹颙翻身下马,回头吩咐小满道:“到东府问问,二爷在不在?要是在家,唤他过来见我。”

小满应声,还没转身离去,就见吴盛上前回道:“大爷,二爷同五爷在书房陪老爷说话。”

曹颙点点头,进了院子。

走到廊下,曹颙还没掀帘子,就听到曹颂的大嗓门,随后有曹頫的笑声。

书房里,伯侄众人,相谈甚欢。

曹頫说到底也不过是个大孩子,听说那边庄子有暖房,还能泡澡的温泉,不禁也心生向往,兴致勃勃地说道:“大伯,侄儿还没见过这两样。大伯再去的话,带上侄儿可好?”

曹寅摆摆手,道:“课业要紧,明年就是乡试之年。再说下个月你就要娶媳妇,要忙的事情还多,哪里得空?”