第四章 这也是三国（第3/15页）

之前，罗佩金只是象征性地把川军五个师的编制报了上去，北平政府自然是不同意。

好，这是上面不同意，不是我不给你们报啊，于是罗佩金例行公事地召开了裁军会议，并在会上强制推行北平方案。

未出所料，川军各师师长都叫苦连天。罗佩金把脸一板，不由分说：“总之，川军加起来不能超过三师一旅。实在不行，就砍掉特种兵，只保留纯步兵。”

当罗佩金说出这番话的时候，他没留意到，墙角处有一个人正在嘿嘿冷笑。护国战争结束，感到最为失望和气愤的，是罗佩金的陆士同学刘存厚。

刘存厚最早发动阵前起义，除负责联络陈宦外，还投入对曹锟的作战。后来周骏逃离成都，又是刘存厚第一个率部入城。在蔡锷到来之前，是他负责代理军政事务，维持地方秩序。古史中有“先入关中者王之”的说法，刘存厚隐隐然也有了这种期盼。

刘存厚认为自己绝对有资格称王。当然如果蔡锷要来做这个王，他愿意让贤——蔡锷抵达成都时，刘存厚曾带着众人到市口迎接，那时他对此并无多少抵触情绪。

问题是蔡锷多病多灾，很快就被迫赴日就医。走之前，蔡锷保荐罗佩金为四川督军，保荐黔军驻川负责人为四川省长，里面竟然没他刘存厚什么事。

刘存厚仅仅得到了一个川军第一军军长的虚衔，其实他能统领的，仍然只是原先那个师。

敢情工蚁一样折腾了半天，都是为你们这些外地人忙活的？

刘存厚最早在云南新军中任管带（营长），是蔡锷和罗佩金的部下，也参加了云南起义。不过那时候蔡、罗对他并不重用，导致刘存厚混得很不得意，没多久就回了四川。

在护国战争中，尽管刘存厚很是卖力气，但蔡锷对他的态度依然如故，曾以作战不力为名，要将他的部队并掉。后来虽未实行，却被刘存厚发现了，从此便开始有意识地与滇军保持距离。

现在一无所获，刘存厚更加断定，这是蔡锷、罗佩金对他一贯轻视、疏慢的结果，自己要想出人头地，这些人就是拦路虎，绊脚石。

蔡锷在，肯定斗不过蔡锷，可是对罗佩金，我难道就没有斗过他的希望和可能吗？

看出了刘存厚的心思，一个部下趁机进言：“军长，你以为四川这个僵局就无法打开吗？我看会起变化的。”

刘存厚见他话中有话，忙追问有何破局之法。

此人道：“依在下看来，你军事上没有问题，现在身边缺的就是一位才智卓越、长袖善舞的谋略之士，所以政治上常处劣势。若能有高士相助，何愁大事不成？”

刘存厚一拍大腿：“你说的有道理，可我究竟去哪找这样的高士呢？”

部下要的就是这句话：“所谓远在天边，近在眼前，我正有一人要推荐给你。”

部下要推荐的人，名叫吴莲炬，任职于贵州，他与刘存厚还有一面之缘。刘存厚喜出望外，当即让这位部下帮助联系，并预先汇去旅费，请吴莲炬务必入川相助。

吴莲炬应邀秘密到达成都，见面后，两人连谈了三天。

当刘存厚问吴莲炬，有什么办法制约罗佩金时，吴莲炬呵呵笑了：“罗佩金早已身处险境，只不过他自己还糊里糊涂罢了。”

吴莲炬的这番话甚合刘存厚的胃口，可是话不能光捡痛快的说，除了“是什么”，刘存厚还非常想知道“为什么”。

治蜀不力，民心向背，诸如此类，都可算成是罗佩金的“险境”。但说句老实话，在现实生活中，它们都只是附加条件，或者说是事后给失败者定罪时的点缀。刘存厚要听的可不是这些，吴莲炬并非纸上谈兵的书生，所以他要说的也不是这些。

他要说的，首先是京城的政治内幕。