六十四（第3/4页）

待巴泉赶到正确地点，山上已经火光四起。他带人干掉门岗摸进院房前后搜遍，所找到的却只有几个勤杂人员。那几个喽啰只知曾邦才已在此前带着卫队匆忙而去，至于去了哪里，谁也说不出来。巴泉懊悔得连连顿足，只好让弟兄们在原地守株待兔，希望待曾邦才返回时再来他个关门打狗，却不知曾邦才这一去，是不会再回来的了。

原来，曾邦才在周虎旺等人劫出人质后不久，便得知出了事。

事情是被一个唤作倪二的小头目察觉的。这倪二与周虎旺出自同村，当夜酒足饭饱闲来无事，他欲去找周虎旺叙叙家常。不料溜达到周虎旺那里，却见房屋里空无一人。要说这倪二的警惕性还真不算低，他在蹊跷之余，忽觉不大对劲，乃立刻跑去中军，将情况禀报了曾邦才。

曾邦才闻报脑门嗡地一响，心里顿时明白了八成。只是他还没能同时想到人质有假，因而他的第一反应，就是只要王子善在手，一切便都好办。他料想周虎旺肯定要先去解救人质，便连忙点起卫队，火急奔往囚牢。

然而他还是得信太迟，待他赶到囚牢，已是人去牢空。气急败坏之下，曾邦才赶紧派人四下传令，命各隘口谨防背后偷袭，各部旅紧急出动搜山。但传令兵们刚刚衔令而去，山寨中已经起火大乱。

曾邦才对老佛崖的防御情况当然很清楚，暗叹对方玩的这一手实在是绝活，一阵阴沟翻船之痛，强烈地刺进他的肺腑。他情知自己已是大错铸成难以补救，更重要的是由此推断，肯定是全盘大计出了漏洞，那么，拉出去的攻城部队也就危险了。因而当时他稍加思索，便毅然放弃了组织部队进行顽抗之念，决定马上趁乱逃遁下山，通知部队应变。以免这点惨淡经营起来的家底，一朝赔个精光。

应当说曾邦才的决断是明智的。除了摆在人们眼皮底下的那些隘口，山上还有一条密道可供出入。因是将其作为特殊情况下的备用出口，无论姚三保还是曾邦才，都还从未动用过它。这条密道的知情者很少，如果时间抢得及时，曾邦才和他的卫队从该处脱身，应当完全没有问题。可惜的是曾邦才的运气实在不济，在这个动作上，他偏偏又晚了一步。

就在曾邦才率部抢奔密道入口处的途中，恰被一支从斜刺里穿插过来的临风寨义军堵了个正着。

原来关于那条密道的存在，冯春是听说过的，并且因其怀有伺机脱离老佛崖之念，他还留意对它进行过打探。虽然没能刺探出密道的具体位置，但对它的大致方位，还是揣摸了个八成。为防有人利用密道逃下山去报信，钟离秀和冯春向周虎旺移交了整个攻击部队的指挥权后，即率一队人马向那个区域穿插过去，刚好就将豕突而来的曾邦才一伙迎头截下。

曾邦才卫队的战斗力本来不弱，但在仓皇之中，却是大失水准，交手未及几个回合，便被临风寨义军杀了个七零八落。曾邦才在几个贴身保镖的拼死掩护下落荒而逃，就如无头苍蝇一般的左冲右突，也弄不清自己是撞向了何方。直到昏头昏脑地狂奔到一处断崖之前，才发现自己跑上了一条绝路。

眼前的那道断崖，正是半月前宣孟营等几个弟兄的壮烈殉难处。

这时的曾邦才，身边已是一卒不剩。回望呼啸而来的一片追兵，曾邦才绝望地仰天哀叹，天道轮回报应不爽，现世报应来之何速！

眼前只有两个选择，或是跳崖，或是就擒。生死就在一念之间，没有时间供他犹豫。曾邦才心下一横，就要向崖下纵身。

然而就在最后那一瞬间，他却不由自主地突然全身一软，好似一摊烂泥，颓然瘫伏在了已经冲到近前的钟离秀和冯春脚下。

不过，他旋即便对自己的怯懦感到了后悔。因为他那种丑态毕露的形状，并没能帮他免死。本来以王子善的要求，是对曾邦才能活捉尽量活捉的，但是仇人相见分外眼红，也就难免“将在外君命有所不受”。