第二章　死亡女神（第6/7页）

当车队开上前往机场的高速公路时，杰克森拿起简报资料夹问道：“华盛顿有什么重要的事吗？”

“就我们所知是没有。”密勤局的干员答道。

杰克森点点头。在他身边照顾他的这些人都是好手，卫队长是个有点年资的上校其他人则从中尉到中校都有；他把他们都当成自己的僚属看待。这些人都是训练有素的专业好手，当他们把事情办好时―――他们总是能把事情办好―――所得到的奖励也只有长官的微笑和点个头而已。他们应该都能成为好的飞行员……应该说是大多数的人吧，因为有些人可能会是优秀的陆战队队员。车子开到一架已经伸出登机梯的VC－二○B 喷射机旁；飞机停在民用机场一个警卫森严的角落，周围则是更多的安全警卫。司机把车子停在离登机梯二十尺的地方。

“你要开这架飞机载我们回家吗，长官？”队长问道，不过他已经知道答案是什么了。

“没错！山姆。”他得到一个带着微笑的回答。

然而原本担任这架飞机副驾驶的空军上尉却笑不出来，而原本担任这架改装过的湾流三型喷射机正驾驶的中校，感觉也好不到哪里去。副总统老是喜欢把操纵杆掌握在自己手中，而中校则只有管无线电和盯着仪表的份。虽然飞机在部分时间都是使用自动驾驶仪飞行，但是杰克森只要上了飞机，就要当这架飞机的正驾驶，而且也没有人敢对他说个不字。结果上尉只好坐在后面，中校则坐在左边副驾驶的位子上，两人一路上简直无聊到要发神经了。没什么在不了的啦，后者想道，反正副总统也是个讲故事的高手，更不用说他的飞行技术也算得上是水鸭子中的一流好手。

“右侧升空确认。”几分钟后，杰克森说道。

“左侧升空确认。”中校和飞机前方的地面工作人员再确认一次说道。飞机的四周都已经没有人了。

“发动一号机。”杰克森说道，三十秒后接着说道：“发动二号机。”

转速表平稳地上升。“看来没问题，长官。”空军中校报告道。这驾湾流式装了两具劳斯莱斯制的发动机；这一型发动机跟曾经装在英国版F －四幽灵式战斗机上的发动机完全一样，只不过更加可靠。

“塔台，这是空军二号，准备滑行。”

“空军二号，你可以使用第三号滑行道。”

“知道了，塔台，空军二号用三号滑行道。”杰克森让飞机开始滑行，虽然发动机的转速不高，却已经喝掉了一缸子的油。在航空母舰上时，杰克森想着，你有穿黄背心的飞机调度员指引你往哪边滑；在这里，你只有靠着航图―――夹在操纵杆中央―――自己把飞机滑到该去的地方。同时，你还得注意有没有哪个开着塞斯纳一七二小飞机的白痴，像在超级市场停车场一样横冲直撞，切进你的滑行道里。

最后，他们终于抵达遗产的尽头，接着把飞机转过来对正跑道。

“塔台，这是史派德，请示起飞许可。”一串话不自学地溜出杰克森的嘴。

对方笑着答道：“这里可不是勇往号航空母舰呀，空军二号。你可以起飞了，长官。”

杰克森苦笑，“知道了，空军二号开始滑行。”

“你的呼号叫做史派德？”当VC一二○B 开始滑行后，原本的正驾驶问道。

“我的第一个队长帮我取的，那时我还是个菜鸟，结果这呼号就跟了我一辈子。”

副总统摇摇头，“开哪，那好像是很久以前的事了。”

“临介速度，长官。”空军中校接着又说道，“起飞速度。”

到了起飞速度，杰克森就慢慢地把操纵杆往后拉，让飞机离开地面，飞上天空。

中校照着棕克森的指令收回起落架，同时杰克森也把操纵盘往左右各转动半吋，让机翼左右晃一下；这是他的老习惯，主要是要确认这架飞机是不是愿意照着他的指令动作。飞机果然听话，三分钟后，湾流式已经在用自动驾驶仪飞行，而且照着设定的程序转向、爬升，然后在三万九千尺改平。