3（第3/9页）

德罗此次专程从恩施过来，主要是为了向他通传一件非常重要的事。两人之间很是熟识，所以他一见卢次伦满面倦容，便带着玩笑的口吻问：“卢老板脸色看上去不太好，是不欢迎我的突然造访吗？”

“不、不，哪敢不欢迎您的到来，只是府上突然发生了一些事，实在是让我心力交瘁啊！”卢次伦不忍提起女儿落入山匪手中的伤心事。德罗神父了解面前这位饱经风霜的老人，一般的事绝不会令他如此沮丧，所以感觉出事态严重，于是问：“我能帮您什么吗？”

卢次伦感激地摇了摇头。此时下人刚好献上茶来，德罗老远便闻着香味，忍不住赞叹道：“茶是同样的好茶，只可惜非要在您这儿喝到的才最正宗。”

“为了欢迎您大驾光临，卢某特意准备了节目。”卢次伦又拍了拍手，紧接着出来几个姑娘。接着便看到了一场精彩的茶艺表演：一女孩拎着一只长长的茶壶，像跳舞似的，娴熟、优雅地做着各种优美的动作。

“太棒了，早就听说过这种茶艺表演，可从未亲眼见过，今日可真让我大开眼界。”德罗很激动，惊喜之情溢于言表。卢次伦笑而不言。德罗品了一口茶，又啧啧地说：“要是女王陛下有机会来到这儿，一定会非常开心，只可惜山高路远，而且……”他说到这儿便打住了。

卢次伦闻言一愣，见他脸色也不对劲，于是惊问道：“而且什么？”德罗似乎有难言之隐，卢次伦急忙问道：“无论发生什么，您但讲不妨。是跟宜红茶叶的出口贸易有关吗？”

“是的，我这次过来就是要跟您商量此事。”德罗的口气听上去有点含糊。卢次伦感觉事情不妙，如果此时茶叶的出口贸易遇到麻烦，那对泰和合和他来说无异于雪上加霜。

德罗还没道出事实之前，先安慰道：“其实事情并非您想得那么严重，只要变通，还是有办法的。”他顿了顿才继续说，“您之前是英国红茶市场的主要供货商，但是最近宜昌邓村的茶商为了对抗您，纷纷压价供货，加上英国卷入了战争，战乱纷扰，市场受到很大影响，所以英国方面决定跟您解除合约。”

“什么？”卢次伦大吃一惊，这个消息像惊雷一样震得他瞠目结舌。他本以为所有的事都是可以商量的，但很快回过神，喃喃地说：“在您的撮合下，泰和合跟贵国一直合作得非常愉快，而且泰和合的红茶质量一直是最好的，女王陛下所饮用的高品也一直是由泰和合提供，如果此时更换供货商……”

卢次伦的话已经说得够明白，德罗怎么能听不出来，但他只是笑了笑，道：“我明白您的意思，只不过这件事不是我能左右的。您也知道，生意场上只有永远的利益，没有永远的朋友，他们委托我过来跟您面谈，就是希望您在价格方面能有所让步。如果您无法接受他们开出的条件，那么我也只能说抱歉了。不过也没关系，您不是还跟俄国人做生意吗？俄国人也许不会压价。”

卢次伦其实早该想到德罗此行的原因，只不过因为担心女儿的安危，脑袋里像塞了糨糊似的，此时才恍然大悟。

德罗又饮了口茶水，接着说：“我跟您是多年的至交，也非常理解您的难处，但无奈本人也只是一名小小的神父，能力非常有限。我已经费尽口舌试图说服他们，但收效甚微。您也是生意人，一定非常理解他们在利益面前的执着。”

卢次伦双眉紧蹙。其实他的供货价格已经很低了，如果再降低价格交易，利润就越发微薄，对泰和合来说将会是致命的打击。不过既然德罗已经把话说到这个份儿上了，也容不得他坚持自己的底线，只好先让他在茶庄待上两日，然后再给他答复。

陈十三没想到会有人登门向他告知卢玉莲的下落，当即又惊又喜。当他见到此人时，突然觉得有些印象。