第四章 史例述评(三)(第3/4页)

1652年战争爆发时,英国和荷兰除了在各自本土海域部署主力舰队外,双方在地中海也有海军分舰队。英国海军分舰队司令部位于里窝那,这里是托斯卡纳的主要港口。托斯卡纳大公认为,他的领地成为英国贸易的商场和中心更有利于其统治。战争开始时,地中海的荷兰海军大部集中在土伦港外。对于法国和西班牙两个互相交战的国家,英国表面上保持中立,克伦威尔则是倾向于西班牙,促成了西班牙属地厄尔巴岛的隆贡港对英国友好开放。法国虽然不愿意承认一个敢于砍国王头的共和政体,但是不久之后,它也像西班牙一样企图得到克伦威尔的支援。

请特别注意当时条件下地中海和北海的一些问题。近来,英国再一次面对这些条件,美国现在所面临的大西洋和太平洋的问题也与它类似。英国海军将85%的战列舰集中在英国海军必须坚守的地方,原因是靠近英国本土海岸也出现了一个新兴的海洋强国——荷兰。1566年以前,荷兰各省还是西班牙的属地,其后的四十年里,荷兰人不懈斗争获得了胜利,很大一部分原因来自于英国的援助。在这四十年里,荷兰的贸易和海军实力得到了发展。在克伦威尔当政时期,荷兰商船的数量已经超过了英国。这两支海军在开战之初,可谓是势均力敌。这些情况以及由此而来的两国的海军部署,对于1652—1654年第一次英荷战争有重要影响。这时期,恰逢法西战争正酣。荷兰的政治结构是一个松散的、各怀猜忌的省际联盟,而军事效率所需的是行政和组织的统一。相反,克伦威尔的强势,使英国海军在精神上和形式上前所未有地集中。胜利总是眷顾奉行集中的一方。

起初,荷兰在地中海的兵力占优势,英国的兵力不多又分散,一部分由指挥官带领泊于里窝那港,一部分就在地中海东部护航。荷兰指挥官恰好置身英国舰队之间,他首先监视并封锁了里窝那港,然后在内线巧妙地运动以掩盖位置和意图,同时又总能居于两支分散英国分遣队的中央位置。结果,1652年8月28日,本该获得商船增援的英国地中海东部分遣队,被迫在厄尔巴岛之外迎战。这支分遣队遭到痛击被逼入隆贡港,损失军舰一艘。这艘军舰后来又被驻泊在里窝那的英舰夺回,并在隆贡港重新归队。

荷兰舰队继续游弋在厄尔巴岛与里窝那之间,保持其位置优势。两名英国指挥官互通消息后决定设法会合,待厄尔巴岛的舰船修复之后再战。英国政府对里窝那的指挥官不满,将指挥权转交给厄尔巴岛的一名指挥官,这位指挥官对所预料到的每一件意外都做了指示。然而,不论兵力还是位置,都对他很不利,而他的对手却占据着中央位置。出乎意料的事件终于发生了,1653年3月初,里窝那分舰队被迫单独迎战而遭到痛击,只有一艘军舰幸免被俘。这位新任指挥官不得不率领厄尔巴岛的舰船退出海峡。英国于是放弃了地中海,直到战争结束前,再也未能重返地中海。

这次战斗之前,有关的两名英国军官和英国驻里窝那外交代表,曾写信迫切要求请求支援,曾经得到政府的同意。在这之前的北海和英吉利海峡的早期,总体是对英国有利的,英国在这里的实力很雄厚。早在1652年8月,英荷在普利茅斯港外交战,看上去双方战成了平局,但荷兰在这次战斗中并没有什么损失,却成功地打开了一条通路,英国人却退入港内不再出动。所以胜利应该属于荷兰。最后,荷兰舰队司令勒伊特目送所护卫的船队进入大西洋,而后又带领一些返航的商船驶回海峡,同德威思所统率的主力舰队会合。

1652年9月28日,肯特之战爆发。会合后的荷兰人在舰船数量和质量上均处劣势。此役英国获得了胜利。英国政府受到鼓舞,认为这是一次决定性的胜利。时节已晚,英国人认为荷兰人不会再大举进攻,于是将舰队分散去执行一些任务。为了呼应地中海的求援呼吁,一支20艘帆船组成的中队起航前往地中海。荷兰人却又派出一支300艘商船组成的舰队,在特朗普所率领的73艘舰船的保护下,驶往大西洋。英国主力舰队因兵力分散舰船被减少至37艘,在1652年11月30日遭到惨败。于是,驶往地中海的英国舰队又重新归队。这时,荷兰巡洋舰在英吉利海峡盘桓长达数周,英国却只能无奈地忍耐。消息传到里窝那时,大公曾因其中立地位遭到侵犯而震怒,于是不再允许交战国使用其港口,迫使地中海的舰队军官放弃会合后再战的计划。