第二十八章 尼韦勒的进攻（第2/9页）

进攻于4月9日开始，有4个军的兵力同时进攻，3个来自英国，1个来自法国，地点在索姆河老战场的北面。这次进攻的目的是为了把德军在舍曼代达姆的后备部队引来救援，但是这次进攻又不仅仅是一次佯攻，还有其他目标。其一就是希望黑格的部队能突破德军防线，然后向东移动，与尼韦勒的进攻会合。一旦两军会合，他们就能合力把皇储威廉的集团军连根拔起，赶出法国。像索姆河一样，英国的准备工作规模很大，也非常细致。英军运来206列火车的碎石料铺设英军防线后的道路，花费几天的时间准备了2800门加农炮和重型榴弹炮，每12码（约11米）的距离就有1门大炮。

黑格手下的加拿大部队战斗准备做得特别好，战斗演习也做得特别好。发动进攻的那个早晨，他们顺着阿拉斯下面像蜂窝一样密布的地下沟堑前进到离德军防线仅有150码（约137米）远的地方，德军竟然未发觉。他们冒出地面开始冲锋时，前进的速度与“徐进弹幕炮击”也配合得很好。德军此时的注意力主要放在舍曼代达姆的法军身上，完全没有想到英军发动如此大的进攻。在几小时内，受惊的德军基本上被赶出了维米岭，维米岭的地位很重要，控制着阿拉斯东面的广大农村。此后，由于有大风雨和德军的后备部队增援，英军前进的步伐减慢。

一名英国炮兵写道：“我们向前进，道路条件很差。运输弹药和军需品的工作需要在齐膝的黄褐色烂泥中进行。马匹的肚皮都挨着泥了。晚上，我们把马匹系在大车旁的尖木桩上，第二天早晨，这些马匹能深陷到肢关节处。我们不得不杀死许多匹马。食物定量很少，我们需要吃甘蓝。我钻进法国人的掩体，这些掩体是法国人在1917年用过的。我拿了一些法国人两年前留下的食物，全发霉了，但我还是吃了，没有什么不良感觉。我们获得一些较幸运的军士昨天抛出的杂物中夹杂的面包皮，把外面的黑泥刮掉，然后吃掉了。一个人需要靠两片饼干熬过一天的四分之三时间。”

黑格的进攻持续了几周时间，部分原因是为了支持尼韦勒，部分原因是第一天的胜利使他相信突破的机会就在眼前（他在所有进攻中都有这样的感觉）。协约国的伤亡并不严重，这当然是跟索姆河战役的伤亡相比较。但是，黑格一直坚持进攻到5月中旬，伤亡率此时攀升到每天4000人。他还试图把骑兵送入战场，但英国骑兵能上战场时，德军也准备好了。德军的大炮和机关枪大规模地屠杀英国骑兵和他们的马匹。

从战略角度看，阿拉斯之战胜负难断。黑格有理由说自己胜利了：维米岭是一个有价值的战利品，德军被迫从战线各处抽调数万部队前来增援，英军进攻的前3天战果令人兴奋，一共俘虏了1.4万德军士兵，缴获了180门大炮。英军在不同的地段前进了不等的距离，基本上在3至6英里（约5至9.5公里）之间，对西线来说，这算是重大进展了。然而，英军没有取得实质突破，没有能与尼韦勒会合。当英军结束进攻时，德军伤亡18万人，英军伤亡15万人。在伦敦，劳合·乔治对新战果感到厌恶，因为这一仗消耗如此多的士兵却获得如此少的战果。

鲁登道夫对战果感到惊慌。4月9日是他的52岁生日，为了表示庆祝，参谋人员为他准备了一个晚会，此时，阿拉斯战报送到了，他拿着战报回到僻静之处独自研究起来。表面看，战斗结果表明他的新防御体系失败了，比如，英军取得的初步胜利，特别是德军失去了维米岭。他后来回忆道：“我曾经有信心迎接敌人的进攻，现在则感到沮丧。难道这就是我们过去半年努力和艰辛的结果？”然而，细致研究发现，德军第六军的司令官使用新防御体系时犯了错误。路德维希·冯·法肯豪森（Ludwig von Falkenhausen）将军没有按指令执行。相反，他继续使用双方西线老兵在过去两年半中熟悉的战法。他试图用人海战术和连续战线阻止加拿大人的进攻。按照新指令，他应该在兵力占绝对优势的加拿大人攻占阵地前后撤。他把德军第二条战线和第三条战线安排过于靠近前沿阵地，它们与第一条战线一样被英军的炮火打碎，接着被步兵进攻蹂躏。他的后备部队离前线有15英里远，危机来临时，这么远的后备部队只能是远水救不了近渴。