八（第13/26页）

可有人没睡，而是在他们从马厩后经过的时候，等候着。马儿闻到火的气息，用力蹬踏着地面。

“别干傻事。”诺约克说。

乎姆一声不吭。

诺约克看看他，然后又看看其他人。“别这么干。给我点时间，我一定找到烧船的人，让他们接受惩罚。我们会动用天堂市的所有资源，造好新船还给你们，不消几个月，只要几星期。另外，斯蒂波克向我保证，几天内我们就能先造好一艘小船，让你们的一部分人先回去照料牲畜。”

回答他的是维克斯，他仍然希望找到折中方案。“你会怎么处置搞破坏的人？”

“一旦确定烧船的人，我们会按法律行事——他们将失去所有财产，一切归你们所有。”

比灵啐了一口，“当然了，只要你问一声谁干的，他们就会自动站出来，是不是？”

诺约克摇摇头，“就算他们不承认，比灵，四个月后詹森回来就能解决这个问题，那时你们早就回到家了，他一定不会容忍他们干的坏事。可如果，你们今晚动手了，他也一样不会再宽恕你们。这算什么正义？如果你烧的是无辜者的房子，会是什么后果？”

“他说得对，”有人嘀咕道，“我们没法确定谁干的。”

可乎姆道：“如果烧了这栋房子，诺约克，我想，受损失的绝不是个无辜的人。”

“会有一个无辜的女人，你的母亲，乎姆。还有我，我也住那里。”

比灵哈哈笑了起来，“他关心的就是这个，他只在乎自己有瓦遮头。”

“并非如此，比灵，我是为你们着想。今晚，整个天堂市都愤怒了，他们都同情你们，而一旦你们纵火，立刻会失去所有的朋友，因为他们会害怕，怕你们某天晚上也烧了他们的房子。”

乎姆一把拉住祖父的上衣，将他向后推到马厩的墙壁上。“别啰嗦了。”他说。

“他是市长啊。”有人小声说，看到乎姆竟然敢对市长动粗，不由得大吃一惊。

“他很清楚他是谁，”比灵说，“乎姆下不了手。”他上前一步，推开乎姆，冲着诺约克的下巴就是一拳，打得他脑袋向后撞到墙上，接着栽倒在地。

“你在干什么？”维克斯说。

比灵猛地转身，盯着他，“诺约克对我们来说是什么人？”

“斯蒂波克说过，要是我们打人，他的朋友也会打我们。可没人说过，要像小孩子那样随随便便就动粗！”

乎姆没再理会他们的争吵。他从马厩门里拿出一捆长稻草，马儿惊恐地看着他手中的火把。“不是给你们的。”他喃喃道，大步从马厩走向房子，其他人看到后都停止了争吵，很快，好几个人跟在他后面。乎姆走进厨房，将稻草和煮饭用的柴火放在摆有桌子的正屋的窗帘旁。就是在这间屋里，埃文最后一次打他。引火物准备好了，他毫不犹豫地点着，火苗立刻蹿起老高，烧着了窗帘。大火炽热，乎姆不得不立即后退了一步，一会儿又退了一大步。大火很快烧着了房屋主结构的木料，滚滚浓烟从天花板向楼梯口涌去。

维克斯站在他身后，“够了，乎姆，我们也在外面点了火，现在该警告他们了。”

“不行。”乎姆说。

“我们可没说好要杀人。”维克斯说。

父亲杀了我，乎姆心里答道。

“你的妻儿都活着。”维克斯说，“不要让别人说，你没发警告去救自己母亲，而是别人代劳的；不要让别人说，你想烧死你的父亲。”

乎姆一颤，清醒过来。我在干什么？我是谁？他窜到楼梯脚下，大喊道：“着火啦！着火了，快醒醒！快出来！”

维克斯跑过来和他一起喊，见没人跑下来，他们就冲了上去。乎姆这才意识到，烟雾肯定是从地板渗透到楼上去了——走廊里已经充满浓烟，卧室房门的缝隙里也有烟冒出。他冲向父亲的房间，撞开门，他母亲咳嗽着，跌跌撞撞从床上下来，两只手扑扇着眼前的浓烟，想看清楚路。乎姆一把拉住她，带着她跑出房间，跑下楼梯。