8. 忏悔时间（第3/12页）

瑞秋颓然坐下，怀疑地睁大了双眼：“什么？”他耸耸肩：“你认为，爱查顿在处理麻烦时就只会朝他而石头吗？”

“你在开玩笑吧？”

“不。”他感到胆汁已涌到了喉头，“而且我坚信自己的所作所为是正确的，不然我现在就不会在这里了，你说呢？因为说实话，事情还可以有另一种解决办法，只要丢一颗行星炸弹也能免掉麻烦。爱查顿知道那样会更容易，而且还能造成适当的声势，会把人们吓坏。但其实，在大多数时候，爱查顿喜欢通过像我这样的人用更加和缓的手段来解决问题。”

“你为他们工作有多久了？”

“大约20年。”他再次耸耸肩，“我要说的就这些了。”

“为什么？”她把双手埋在双膝之间，紧紧握在一起，神情极度困惑。

“因为——”他尽量把七零八落的思绪归拢到一块儿，“请相信我，爱查顿更愿意选你这样的人来干这种差事，那样就能省掉大量的辛苦工作。可是，一旦舰队起航，而我又争不过他们，那么也就别无选择了。你不会真的认为，他们已经为封闭式的类时路径设定好了先决条件，而又不遵循这个前提去达到逻辑终点吧？”他深吸一口气：“我干的就是这种差事。我是个防止泄密的堵漏人员，当爱查顿想要无声无息地堵塞漏洞时，就派我执行任务。”

“你的意思是，你是个特工。”

“是的，”他承认，“就像你一样。”

“像我一样？”她发出一声低哑的呻吟，听上去就像是在有意嘲笑，“屁话。马丁，我可没想到会听到你说出这种事情。”

“但愿这种事情从未发生过，尤其是——唉，发生在咱们两人身上。让人进退两难。”

“我也有同感，而且比你感触更深。”她的声音在额抖，“这就是所有的实情了吗？”

“所有的实情？这就是我对你保守的全部秘密，千真万确。”

瑞秋沉默良久：“好吧。这么说，呢，你对我撒谎，完全是出于工作原因？”

他点点头。“是的，”然后看着她，“我不愿撒谎。而且我以前从未撒过谎，也不曾隐瞒过事实，对任何事情都是一样。我保证。”

“噢，好的。”她又深深吸进一口气，咧开嘴巴疲惫地一笑，同时也显得开心了些，似乎心情轻松了许多。

“这件事让你一直很难过，是吗？”他问道。

“哦，你算是说对了。”她答道，语调中满含讥讽之意。

“好吧，”他伸出一只手，“我很抱歉，真的。”

“我接受道歉，但有条件。”她抓住他的手紧紧一握，但马上就松开了，“现在你打算告诉我，爱查顿想在我们身上打什么主意吗？”

马丁叹了口气：“好。只要是我知道的，我全都告诉你。但我还是要提醒你，这样做可不妙。如果咱们不能在这艘船抵达目的地之前脱身，你我都有可能送命……”

时间旅行能够颠覆历史。

历史是偶然性的产物，许多历史事件都是由严重的误解或偶然的遭遇造成的，实际上，就连一只杜撰出的蝴蝶翅膀也有可能迅速掀起一场风暴。1917年6月，正是一份未被正确理解的电报，才让布尔什维克的革命有可能成功；1958年，区区一名间谍，将冷战又延长了整整10年。而如果没有这种历史事件为先例，像爱查顿这样的生命体系怎能生存下来？

当然，在一个可以进行时间旅行的宇宙中，历史变得极不稳定——而且，只有当恶魔般的时间机制自己灭亡之后，历史的平衡才能够得以恢复。但是，随着一场时间风暴全面爆发，数万亿存在于宇宙中的个体便会在它的余波中静静消亡——对于这些牺牲品来讲，这可不是轻松惬意的事情。

因此不足为奇，只要智慧生命出现在这样一个宇宙中，他们就会想方设法利用封闭式的类时曲线使自己免遭灭绝的厄运。随着比光速还要快的旅行方式成为可能，广义相对论告诉我们，超光速旅行与时间旅行几乎没有什么分别，而可怕的是，这种相似性令彻底消灭生命的技术手段很容易获得。像新共和国这样规模可怜、愚钝不堪的小型政体组织，一直在谋求超越自己的同侪和对手。那些规模庞大、疆域辽阔、处事冷静的智能型组织，则力图使自己所在的宇宙稳定化，从而使其形式更适于自己的生存和发展。他们时常采取各种干预措施，简单的手段便是防止竞争者将他们从稳居前茅的历史记录中抹掉，而诡秘复杂的方法是去干涉宇宙形成之初的大爆炸创世时代，那时希格斯场还没有衰减成为各种不同的基本力，无法将宇宙束缚为一体，因而也无法形成能够维持生命存在的正确物理常数比率。