12. 插曲之二（第6/8页）

正在发呆的弗朗兹这才意识到，她递过来了一杯酒。他赶紧接住，自我保护的本能开始起作用。“谢谢。”她又从一只雕花水晶玻璃瓶中为自己倒了一杯，琥珀色的液体散发出酒精和骨灰的味道。“这是进口威士忌吗？”

她若有所思地翘了翘下唇，然后盖好瓶塞，坐到了他对面的椅子上。“没错。”她抚平膝头上的丝袍，一时间显得有些局促不安，似乎她想不起自己怎么会来到这里——童话里的公主居然会出现在再造者的一艘战舰上。“你尝尝看。”

他举起杯子，随即又停了来，尽力让自己不要忘了规矩。“祝您健康。”沉默片刻之后，他加了一句听上去并不显得过分谄媚的祝酒辞。

她也朝他举杯。“也祝你健康。”她的脸颊猛地抽搐了一下，“如果你真有心为我的健康干杯，那我可就无法想象什么咒语才能让我痛苦地死去。”

她的话一语中的。“老板，我——”

“别说了。”她眯缝起碧绿的眼睛，从杯沿上方端详着他。她的黑发被汗水沾成了一绺绺，双颧隆起，红唇丰润，手腕纤细：在这件让裁缝大师花了一个月时间才做好的丝袍下面，是一副战士的身躯。她的五官匀称俊秀，其完美程度已超出人类范畴，只有头等家族才有能力为自己遗传表型中的阿尔法体例购买如此昂贵的外表。“我把你带到这儿来，是因为我觉得我们初次见面时没有给对方留下好印象。”

弗朗兹僵坐在椅中，右手紧紧攥着那杯苏格兰威士忌——单是这杯酒也颇值点钱，它可是来自二百多光年之外的进口货。“我不太明白您的意思。”

“我想，你明白。”赫斯特看着他，目不转睛，只是眼中的瞬膜偶尔飞快地闪动一下，“我一直在看你提交的概述报告。你大概会很吃惊，这些资料里的信息太多了，就连七角星系那些专门搜集隐私的拜物教信徒也会想方设法把你的报告搞到手。这些东西很有用，比方说，关于我们的目标，那个难民女孩子的资料。我认为，我已经抓住了她的把柄——那个倒霉孩子在蹚进这摊浑水之后犯了个错误，她同某些朋友通过话，而我想我已经摸清她的底细了。不过，被我摸清底细的人并非只有她一个。”

现在她终于进入正题了，弗朗兹脖子上肌肉不知不觉地紧绷起来，她要——她要干什么？如果她想让他死，本可以在处决凯尔时将他一并干掉。

她紧盯着他，似乎正在贪婪地攫取某种信息：“你爱上了艾丽卡·布洛菲尔德督统，是吗？”

在一股无名怒火的驱使下，他坦白地开口道：“我宁愿您换个话题。您已经得到了自己希望得到的一切，不是吗？现在我对您忠心不二，而那个来自斯科特个人手下骨干小组的反颠覆主力特工也已被清除。难道这还不够吗？”

“或许确实不够。”她绷紧了面颊上的肌肉，微微翘起嘴角，这副神情很像是在微笑，但双眼丝毫不为所动。“弗朗兹，你在七角星系待的时间太长了。但这并非你的过错，每个人都有可能变成这个样子，在没有后援、缺乏教导的情况下，独自一人待的时间太长了，形成了自己小小的、带有分裂色彩的现实观，而且在心中质疑——或许理事会并不是完成事业的唯一途径，同时暗自盘算——说不定自己有可能对它置之不顾，假装它将不复存在。对吗？你无须承认任何事情，顺便说一下，现在不是审讯。我不会把你打发到传播者那里，但你可以在这儿随意发表自己的意见，我不会介意，我允许你对我大喊大叫。还记得吗？我原先就跟你这样说过。”

“您……”他的手指紧紧摸住酒杯。瞬间袭来的绝望感，让他想捏碎杯子，上前割断她的喉咙，但他马上清楚地意识到了自己的真实处境。“那又怎么样？无论我说什么，都无关紧要。就算我否认，您也不会相信。”