第十四章 天马行空（第11/30页）

指挥舱里几个人依次同他拥别。他们为褚老穿上太空衣，送他去气密门。大厅里，姬继昌已经指挥2000名船员列好队伍为他送行。大家齐声高呼：

“向先行者褚老致敬！”

老人笑嘻嘻地向大家挥手，表面上看不出一点儿离愁别绪。鱼乐水、姬继昌、埃玛、小豆豆等几个人把他送回《褚氏号》的冷冻装置里，再次同他告别，肃然看着他的笑容冻结成永恒。

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与《褚氏号》告别，《天马号》立即拨转船头，重新把大角星锁在星图的中央。他们要开始第二项任务——找到《诺亚号》，并将正确的宇宙胀缩周期告诉他们。已经进入盲飞状态的《诺亚号》实际是处于另一个不同相的宇宙，发现它很难，而打破相空间的屏障与它建立联系更难。不过，《天马号》出发前，乐之友科学院已经进行了充分的研究，开发出了相应的技术。尽管这样，能否成功仍要依赖船员的勇气和——运气。

《天马号》仍采用断续飞行方式。由于此后的任务是艰难的搜索，所以船飞得很慢，只有千马赫。船艏的大视场画面里始终嵌着一副清晰的星图。这几十年来耳濡目染，鱼乐水对各个星座已经非常熟悉了，但眼下的星图她完全陌生。这不奇怪。地球上的星图是以地球（太阳）为中心绘制的，各星座实际是某半径方向的宇宙纵深在“恒星天”上的叠加投影，同一星座中的星体在径向上何止相距数万光年。而现在呢，飞船是从一颗离地球20光年的天秤座恒星飞向离地球36光年的牧夫座大角星，基本是沿圆周方向飞行，所以熟悉的星座图完全被打乱了，扭曲了。这时星座的概念已经完全无用，只能让飞船电脑咬住某颗恒星作为目标来指导飞行。

此刻瞭望员马鸣成了全船的中心人物，而2000名船员也第一次进入工作状态。马鸣把星空分成40×50个单元格，让每个船员负责观察一部分，以便更容易发现《诺亚号》。《诺亚号》早就进入连续虫洞飞行，它看不到洞外，洞外也看不到它，但这个不可见的虫洞会遮蔽后方星空，就像一条细长的不透光的梭鱼飞速游过。乐之友的科学家们习惯称它为“混沌鱼”，因为它是混沌的，边缘模糊的。混沌鱼的粗细只有千米级别，长度有万米级别，必须认真观察才能发现。何况《天马号》也是超光速飞行，一旦发现有异常，飞船可能已经飞过去几百万千米了。

搜索过程比较漫长，这些天鱼乐水没有事，沉浸在离别的感伤中。她对孤独的禇老非常疼惜，是在心中最柔软的地方发疼。这位老人前半生劣迹斑斑，但当他多少是偶然地卷入一个高尚的目标之后，他的人格也变了，就像发生了“原子级别之下的重构”，由乌黑脏乱的杂物变成透明晶莹的类中子态。他那“咬死目标不松口”的狠劲儿尤其让鱼乐水佩服。

她已经同禇老永别，很快就是同昌昌、埃玛诸人的永别，同洋洋和柳叶的二次永别（如果能找到他们），尤其还有同丈夫和草儿的永别。但这都是无法豁免的痛苦，是为了活着必须忍受的。性格豁达开朗的鱼乐水能够达观地对待这些，但实在说来，今天的达观与青春时期已经大不相同了，那时的达观带着朝露的甜稍，而今天浸着苦味。

昌昌很善解人意，这些天常常抽时间来陪她，聊一些闲话。鱼乐水打趣他，说他小时顽皮得出格，还把幼儿园园长阿姨的手都咬破了，问他记不记得这些光荣事迹。姬继昌笑着说：

“好事不出门，恶事传千里。不过我早就改邪归正了。”他突兀地说，“鱼阿姨，有句话按说是晚辈不该说的，但我这人一向嘴巴不关风，我就说了吧，行不行？但你得事先保证不生气。”姬继昌嬉笑地盯着她。