第三十三章 木星和彗星（第4/5页）

“啊，上尉，”本·佐夫说，“你想知道我的疑问吗？”

“说吧，是什么让你感到不明白，本·佐夫？”

“教授将所有的时间都花在天文台上了，是吗？”

“的确是这样，怎么了？”

“你敢肯定他的望远镜对他至关重要吗？”

“啊，当然敢肯定！”上尉说着，大笑起来。

“哦，好了，我的上尉，我是认真的！”本·佐夫满脸狐疑地歪着头说道，“不过，我并不这么认为，所以我只好把自己捆起来了。”

“为什么？”塞尔瓦达克上尉问道。

“为了不毁掉他那讨厌的仪器。”

“毁坏望远镜，本·佐夫？”

“摔得粉碎！”

“好了，你敢那样做，我会把你吊起来。”

“哦！吊起来？”

“难道我不是加利亚彗星的总督吗？”

“是的，上尉！”本·佐夫回答。

事实上，如果勤务兵真的受到了责备，他会自己把绳子套在自己的脖子上，而决不会因为顾及到自己的忠诚而考虑生命的问题。

到了10月1日，加利亚与木星之间的距离只有7200万公里了，但仍然要比月亮与地球的最大距离大180倍。我们知道，如果木星和加利亚的距离缩小到地球和月亮那样，那么加利亚人眼里的木星就会比地球人眼中的月亮大1200倍，那简直就大得不可思议了。

木星表面那些同赤道平行、色调各异的色带，现在已经看得很清楚了。这种色带在南半球和北半球呈浅灰色，但到了极地附近则变得明暗异常分明，木星的边缘因而显得十分明亮。在这一条条横贯整个木星表面的色带中，还可以清楚地看到一些大小不同、形状各异的斑点。

木星上的红斑

这些色带和斑点有没有可能是木星大气变化的结果呢？木星的高空气流，很像信风，移动方向同木星的自转方向正好相反。这些色带和斑点的出现和移动，会不会是由于水汽凝结成云彩后在空中随风飘动的结果呢？关于这些问题，帕米兰·罗塞特教授同他那些至今仍留在地球上的同行们一样，谁也无法给出准确的回答。教授为自己将来倘若回到地球却无法向人解释这一神秘现象，感到深深地遗憾。

进入10月的第二个星期后，人们的忧虑比以往任何时候都更为严重。现在，加利亚已经开始进入最危急的时刻！不过，铁马斯彻夫伯爵和塞尔瓦达克上尉看上去还是相当镇定，面临这样的灾难，他们感到彼此的心贴得更近了。他们日夜在一起交换着各自的认识，有时候他们感到返回地球的希望已经完全破灭，因而脑海中开始出现一些稀奇古怪的想象，他们想象未来等待他们的太阳系或银河系将是怎样一个世界呢？他们感到，自己仿佛正在被带往一个崭新的人类社会，他们正在接受着一种新的宇宙观，这种观念使他们认识到人不仅可以生活在某一个狭窄的空间，而是整个宇宙都可以供人类居住。

木星上的光环

但实际上，当他们一旦清醒过来，又感到不能放弃希望，只要在加利亚繁星点点的夜空中还能看到地球的光点，他们就会认为返回地球还是有希望的。况且，正像船长助理普罗科普反复强调的那样，只要加利亚这一次能够顺利摆脱木星的引力，那么对于更远的土星和回来时将要遇到的火星，他们完全不必有任何担心，因此大家都焦急地盼望着，希望能够早一天度过这个“致命的通道”。

10月15日，如果不发生意外，两颗星球将要达到最近的距离：5200万公里。那个时候，要么加利亚被木星俘获，要么加利亚继续沿着自身的轨道进行它漫长的太空旅程。