星际灯塔（第4/15页）

“噢，这样啊。”他点了点头，由于近些年美国国会大幅缩减阿雷西沃天文台的经费，天文台不得不向其他学科开放庞大的计算资源以换取运转资金，“这么说来，你以后会经常来这里？”

“一星期应该会过来两三次吧。”

“太好了，以后我可以经常见到你了。”叶湛抑制不住欣喜地说，然后他顿住了，他感到自己的嗓子一下子绷紧了，“中午我请你吃饭吧，这里有一家不错的意大利餐厅。”

“为什么呢？”她歪着头望着他，夸张地嘬起了嘴唇。

他一下语塞了，但很快又机敏地反应道：“我得感谢你给我上的那一堂有趣的科普课啊，让我见识了灯塔水母的奇妙世界。”

“好吧，”艾琳-卓露出了笑容，“等我忙完了，我继续给你上课。”

就这样，他们开始了第一次约会。

地外文明自破译系统

“叶，你是从什么时候迷上寻找外星人的？”艾琳-卓凝望着几千米远处如山丘般大小的射电抛物镜面，突然向叶湛问道。

“或许是我很小的时候迷上天文学那会儿吧。”叶湛轻声说道，斜躺在沙滩椅上的他仰望着星空，“当我第一次接触天文望远镜，领略到星空的广阔与壮美，在无边无际的时空中拥挤着那么多奇异的天体……我很难想象在如此热闹的一个舞台中人类是孤独的。”

此刻，他俩正待在叶湛单身宿舍狭小的露天屋顶上——这是一栋位于天文台附近的丛林小木屋，他俩一边喝着啤酒一边随意地聊着天，不知不觉间已经约会了两个多月。

“你的灯塔水母有进展了吗？”叶湛咂了一大口啤酒，询问起艾琳的情况。

“还是老样子，那些水母依旧日复一日地浮游在海中，可我们还是无法解释它们聚集的缘由。”艾琳轻叹了口气。

“哦，慢慢来。或许你可以暂时把重心放到基因方面。”他建议道。

“唉，在这边我们也迟迟没有进展，尽管我们破译出了水母所有的基因序列，但我们无法理解其中绝大部分序列的功能。”

“或许你们需要的只是一个合适的突破口，我在想——”叶湛话说到一半却停住了，他陷入了思考。

“叶，你在想什么——”艾琳关切道。

他没有回答，几分钟后，他一个激灵似的站起身来，“艾琳，我有了一个想法。”

“什么想法？”

“艾琳，我在想，如果将你手上的灯塔水母的基因序列输入到‘地外文明自破译系统’，会不会得到某种奇妙的结果？”

“地外文明自破译系统？”艾琳-卓扬起了眉头。

“先让我给你解释一下。”叶湛急切地说，“为了与地外智慧文明展开可能的第一次接触，人类必须先解决星际交流的语言问题。因此，在过去的几十年间，涌现出了林林总总的‘宇宙语’。比如有学者以各种数学语言构造出一套精深的语言，也有学者主张以音乐或图形为工具，还有更多的学者相信外星文明能够理解星际间既有的基础常识，于是他们以蛋白质构成、宇宙辐射背景信号等诸如此类的元素设计出五花八门的语言体系。”

“我能理解——”

“近些年来，我们汇集了所有可行的‘宇宙语’译码方式，构建出了一套虚拟的宏大数据库。这样，一旦天文台将搜索到的可疑电磁波信号上传到这个系统，系统将调动世界各处的计算机资源，自动寻找最为匹配的‘宇宙语’去破解信号。”

“可是……将灯塔水母基因编码与外星文明的信号等同起来实在太过荒诞了。”

“不，艾琳，你听我说，事实上，早已有人做过类似的事了，十年前，哈佛大学的一个团队试图从人类DNA的垃圾基因中寻找出外星文明的信息。”