第一部 潜逃 第二章（第2/4页）

渡边·奈怎么样？她的忠诚无可质疑。但她是个单身母亲，有一对四岁的双胞胎儿子。让她去冒这个危险，有欠公平。最后埃波妮娜倒成了理所当然的选择。艾莉对这位饱受苦难的朋友可能有的担心，很快就解除了。“当然我会帮助你的，”埃波妮娜马上回答说。“我不怕失去什么，按你丈夫的诊断，我身上的ＲＶ－４１病毒再过一两年就会害死我。”

埃波妮娜和艾莉暗中准备好了需要的物品，每次准备一样，整整花了一星期。他们用一条小床单把东西包好。埃波妮娜在阿法伦有间屋子，东西就藏在那间乱糟糟的屋里。到了约定的日子，艾莉签字登记外出，离开新伊甸园，步行去阿法伦，推说是去“仔细监测”埃波妮娜身上２４小时的寿命测定资料。居住地的出口有一个人类哨兵和一个加西亚生物人，艾莉说明为什么她需要一张外出过夜的合法通行证。实际上，向罗伯特解释她为什么要同埃波妮娜共度一宿，要比这还困难。

午夜刚过，艾莉和埃波妮娜扛着床单包着的一大包沉沉的东西，偷偷溜到阿法伦街上。中村的警察派机器人作为游动哨兵，在这个外围村子里进行夜闻巡逻。两个女人小心翼翼地避开哨兵，穿过村子，来到中央平原。后来又步行了好几公里，才把东西藏到了指定的地点。回到村子，人造太阳刚要出来，她们在埃波妮娜屋子外面碰上了一个提阿索生物人，盘问她们为什么在这种时候到屋外乱窜。

“这个女人有ＲＶ－４１，”艾莉发现她的朋友慌了，就赶紧说，“她是我丈夫的病人……浑身疼得睡不着。我们认为大清早起来散散步，对她或许有好处……哦，如果你不介意的话……”

那个提阿索人放过了她们。艾莉和埃波妮娜吓坏了，足足有十分钟，谁都没有说一句话。

艾莉再也没有看到那两个小机器人，她不知道越狱计划是否已经进行。母亲被处决的时刻越来越近，礼堂内她周围的座位全坐满了。艾莉的心怦怦乱跳，要是计划没有实现，怎么办？她心中暗想。要是母亲真的在２０多分钟之后被处决，又怎么办？

艾莉抬起头朝台上看，一张硕大的椅子旁边，安着一个铁灰色电子控制台，有两米多高。另外一件东西是一只数字显示钟，上面显示的是０７：４２。艾莉直盯着那把椅子，椅子上端有一条索套，刚刚吊在被处决人的头上方。艾莉浑身颤栗，拼命忍着不要呕吐。真野蛮啦！她心中喊道。能够忍受观看如此残忍场面的物种，哪个会认为自己很先进、发达？

她刚刚才避开想象处决时的情景，突然觉得有人在拍她的肩膀。艾莉回头一看，只见一个满脸横肉的大块头警察从走道边朝她探过身来，“你是艾莉诺·沃克菲尔·特纳吗？”他问。

艾莉吓坏了，几乎说不出话来，只好点了点头。

“请跟我走一趟，”他说。“我要问你几个问题。”

艾莉的双腿打颤，从她那排三个人的前面插身过去，才到了走道上。“出事了，”她想，“越狱的事碰到麻烦了，他们发现了我藏的东西，知道跟我有牵连。”

警察把她带到礼堂旁边的一间小会议室。“我是弗兰兹·鲍尔上尉，特纳太太。”他说，“等你母亲处决后，我负责处理遗体。当然，我们已经安排了有关人员去火化。但是，”说到这儿，鲍尔上尉停住了，小心翼翼地考虑措辞。“考虑到你母亲对这一栖息地所作的贡献，我想，也许你，或者你家另外什么人，应当愿意参加处理后事的。”

“是啊，当然啦，鲍尔上尉，”艾莉完全放了心，赶紧回答说。“当然，非常感谢。”她又连忙补上一句。

“就这样吧，特纳太太，”警察说。“你可以回礼堂去了。”