第八章 中元节（第2/11页）

关于这两个人的传说，也许有很多人都听过，《山海经》里也有过记载。据说他们是两位神将，当发现有危害人间的恶鬼出现，就会用芒苇编成的网子捆住他们，并把他们丢去喂老虎。自周朝起，每逢岁末，人们就用桃木板刻上神将的图像，将他们挂在大门的两侧。

桃符其实就是春联的原身，一代代传下来，就演变成了现在的春联。

前面我已经说过，百水镇家家户户大门上挂着的，并不是演变后的春联，而是真正的桃符。我隐隐约约记得，很多年前百水镇就一直传承着这个习俗，不清楚具体的原因，但是每年临近中元节的时候，镇上人都会弄来很多桃木，交给镇里那几个手艺很好的老木匠，他们会把桃木日以继夜地雕刻成线条简单却精致的桃符，之后分发给每一户。

我想起这段往事后，就向保升哥求证。他感叹道：“这么多年了，你还记得这件事儿呀。”

“那当然。”我颇为得意，“不止这件，连你小时候淘气被大姑追着打的事我都记得。我记得那时候……”我比划了一下他的肩膀，“当时这里留下好大一块疤。”

保升哥嘿嘿笑了，不自然地抚了一下肩膀。

不管我来时下了什么样的决心，当我见到大姑一家时，心里的那股不自在竟然慢慢消失了，因为他们一家对我非常热情。我暗自纳闷：大姑家人都这么好，为什么父亲每次回家都不高兴？是不是我家老头子的更年期到了？

大姑家仍然是我记忆里的模样，尽管有很多东西都十分陈旧了，但看上去是那么亲切熟悉，仿佛童年里的那些时光都回来了似的。

不过我在屋子里坐了一阵，就有些坐不住了，因为大姑家有种很奇怪的味道，乍闻上去倒没什么，闻久了，就隐隐地感觉到有些恶心。

我勉强装作不在意的模样，而保升哥像是看出了什么，直接把我带了出来。我们到河边溜达了一趟，回来时，天色已经暗了下来，街道上有不少人蹲在十字路口处，正在烧纸。空气里弥漫着烧纸的气味，一股一股的烟气被风吹散，转眼又聚拢，就像是有生命的东西。

我颇为惊讶：“不是明天才是七月十五吗？他们怎么今天就烧纸？”

“以前就这样啊。”保升哥像是自言自语地说道，“可能你离开的时间太久给忘了吧，其实也没啥，七月十五那天该上山还是上山，倒也不耽误什么。”

“以前就这样吗？我怎么一点儿印象都没有？”我纳闷地问道。

“想知道提前一天烧纸的原因吗？”保升哥一副拽样，仿佛在说：想知道吗？快来求我呀！

我忍住笑：“当然想知道。”

保升哥得到了想听的答案，刚要张口，突然警觉地往四周瞅了瞅，那鬼头鬼脑的模样又把我给逗乐了。

“看什么呢？”我憋着笑问道。

“我妈不让我说这些事，怕招惹上那个。”保升哥说道。

我一听顿时更有兴趣了：“那都是封建迷信——你说吧，肯定没事儿！咱俩两个大小伙子，阳气旺盛得紧，就算真有那个又怎么样？肯定也不敢靠近。”

保升哥讪讪地笑着：“我倒不怕，我这不是怕你害怕么？”

说话间保升哥把我领到一个路灯分外明亮的台子上，我们俩随意往上一坐，一人一支烟，就这样讲起了故事。

3

百水镇已有百多年的历史，一开始这地方只是一片荒芜，因为地形开阔，四通八达，很多闯关东来的人都在这里歇脚停留。到了民国时期，这里已经发展成了一个欣欣向荣的大镇，人口几乎相当于一个小县城。

当时百水镇上开了许多家店铺，其中有两家店比较特别，一家是寿衣店，一家是石材店。寿衣店，顾名思义就是卖寿衣的，这种寿衣店不能说像别的行业那样普遍，但是有人的地方就少不了它，它做的是死人的生意，所以就坐落在离医馆不远的地方。