第五十九章洛公子山中避难史英豪岭下招兵

说说史述闻武九思家眷不日从此经过,即同洛承志商量,意欲把九思家口杀害,以报陷城之仇。余承志道:“史家哥哥固志在报仇,但他的家眷岂无兵将护送?纵使杀害,他又岂肯干休?一经领兵到此,岂非泰山压卵?史伯伯兵马数万,尚且不能取胜,何况今日人马不满两千?据小弟愚见,且把报仇之事暂缓,莫若招集旧日部曲,以为日后勤王之计,最为上策。此处难得山田又多,又能容得人马,方才小弟细细眺望,尽可藏身。况史伯伯在此多年,官声甚好,各兵受恩深重,看来也还易于招集。俟兵马充足,别处一有勤王之信,此处也即起兵相助。二位在此既不替天行道,又不打劫平民,自耕自种,与人无争,眼前既可保全,将来亦不失勤王功业。二位以为何如?”

史述同洛承志听了,个个点头称善,就命各兵在山前山后播种五谷,积草屯粮,并暗暗招集人马。

三人住了几日,屡要告归,因史、洛二人再三挽留,又住几时,才同回淮南。见了文芸,把上项话说了。文芸正在三番两次差人打听,今见他们回来,这才放心。余承志见了妻子、妹妹,也把此事告知。丽蓉道:“此处两位姐姐不日要赴县考,意欲约我二人同去。妹子因哥哥前在船上有不可去之话,所以再三推辞。谁知伯母竟将我们履历业已开报,并嘱我们陪伴同去。妹子只得含糊答应,俟哥哥回来再去覆命,哥哥你道如何?”余承志道:“伯母既如此高兴,自应同去为是。况此间之事也须耽搁两年,方有头绪。你们借此出去消遣消遣,也省我许多牵挂。”

丽蓉同司徒妩儿听了甚喜,即去见了林书香、阳墨香,告知此意。二人得有伴侣,欢喜非常,因将乳母之女崔小莺唤出,与二人叩拜行礼。丽蓉连忙搀起,还礼道:“我们时常见面,今日为何忽又行此大礼?”妩儿也还礼道:“莫非要求我们做媒么?”书香道:“姐姐休得取笑。此女虽是乳母所生,自幼与妹子耳鬓厮磨,朝夕相叙,就如自己姊妹一般;并且我同墨香妹妹在家读书,也是他伴读,时刻不离,真是情同骨肉。更喜他心灵性巧,书到眼前,一读就会,所有书法学问,竟在我们姊妹之上。今逢考试大典,乃自古未有奇遇,妹子意欲带他同去考考。他因二位姐姐晓得他的出身,求我们转恳,将来应试,全仗包涵,替他遮掩遮俺。”妩儿道:“这个何消嘱咐?妹子向在淑士也曾充过宫娥,这有何妨?”丽蓉道:“既如此,我们竟要叨长,将来不称崔姑娘,竟要呼作小莺妹妹了。”崔小莺道:“得蒙二位小姐如此提拔,自当永感不忘。此后惟以师礼事之,并且竟要大胆,如在人前,只好以‘姐姐老师’呼之了。”墨香笑道:“‘姐姐老师’向无此称,莫若竟呼姐姐,把‘老师’二字放在心里,叫作心到神知罢。”

过了几时,章府大小姐蔡兰芳、二小姐谭蕙芳、三小姐叶琼芳、四小姐褚月芳,都从河东节度衙门起身,来约文府二位小姐,同回祖籍赴试。于是书香、墨香约会丽蓉、妩儿,带了崔小莺,一共九人,同到江南。喜得郡、县两考都得中式,回到淮南,略为耽搁,即向西京进发。恰好行了几日,适值唐闺臣、林婉如、洛红蕖,廉锦枫、田凤、秦小春、宋良箴、颜紫绡、黎红红、卢亭亭、枝兰音、阴若花也上长安,二十一位才女竟于中途巧遇。

婉如同丽蓉、妩儿彼此道了久阔,并讲丽蓉神弹相救之力。妩儿见了闺臣,再三道谢当日寄父救拔之恩。此时闻在小蓬菜修行,颇为喜慰。洛红蕖得了哥哥在小瀛洲避难下落,这才放心,把此事告知宋良箴。大家说说笑笑,一路颇不寂寞。

这日天晚下店,只见许多兵丁围着一个木笼,装着一员小将,满面病容,绳索捆绑;后面有一武官押着,出了店门,簇拥面去。只听众兵纷纷言讲:“这个小将乃九王爷之子,本名李素,如今改作宋素。在逃多年,今日才被擒获。”这话登时到宋良箴耳内,吓的惊慌失色,泪落不止,只得背着众人,再三恳求闺臣、红蕖,想个救解之法。二人踌躇多时,毫无计策,因将多九公找来,暗暗商议。九公摇头道:“他是钦命要犯,有何解救?难道我们把他劫夺回来?安有此理!”正在议论,适值颜紫绡走来,问知此事,忖了一忖道:“九公且去打听,他们今夜要投何处?此番捉获,还是本人犯了重罪,还是为着当年九王爷之事?如果本人并未犯罪,仍为当年之事,咱看良箴姐姐分上,倒可挺身前去,凭着全身本领,或可救他,也未可知。”良箴听了,不觉转悲为喜,再三道谢,即托九公前去打听。闺臣恐人多嘴杂,说话不便,即同良箴、红蕖,紫绡另在一房居住,暗托若花、兰音陪伴众人。