第六章 为了一个人的爱(第6/7页)

“天哪,伙计!天哪,伙计!”这个最新王朝里的一个成员,在结结巴巴地说,他是个实力强大的后起之秀,“在还没有开始前,我拿八百元作赌注,先生;只要它动起来,八百元就是你的了。”

桑顿摇摇头,走到巴克的身旁。

“你必须离它远些,”马修森抗议说,“不能推它,要远远地离开。”

人群中寂静无声,只能听到赌徒们的声音,他们在徒劳地下注说二比一。人人都承认,巴克是出色的畜生,但是二十袋五十磅重的面粉在他们眼里实在是个巨量,于是他们紧紧地攥住他们的钱袋。

桑顿在巴克的旁边跪了下来。他双手捧住它的头,面颊贴着它的面颊。他常习惯开玩笑地摇它的头,这次他没有这么做,也没有低声骂它的诨名;但是,他在它的耳朵里悄悄地说了几句话。“就像你爱我一样啊,巴克。就像你爱我一样啊。”他低声地说。巴克带着抑制的渴望悲鸣起来。

人群好奇地观看着。事情渐渐变得神秘起来。它看起来像在变魔术。桑顿要站起来了,巴克用它的嘴叼住他的手,用牙齿挤压着,然后慢慢地、很不情愿地放开。这是在回答,不是话语的回答,而是爱的回答。桑顿向后远远地退开。

“开始吧,巴克,”他说。

巴克拉紧缰绳,然后放松几英寸。这是它学到的办法。

“向右!”桑顿声音在紧张的寂静中清脆响亮。

巴克摆向右边,身体向下俯冲,将绳子松弛部分拉紧,它猛地一拉,将它一百五十磅的体重全使了出来。面粉袋颤动起来,下面的滑板发出劈劈啪啪的碎裂声。

“向左!”桑顿发出了命令。

巴克重复了以上的动作,这次它摆向了左面。劈啪响声变成了响亮的断裂声,雪橇的枢轴动了起来,滑板滑动了,向侧面滑了几英寸。雪橇动了。人们屏住呼吸,眼前发生的事都让他们完全傻眼了。

“好,向前走!”

桑顿的口令像子弹出膛,响彻云霄。巴克拼命往前压着身子,拉紧了缰绳。它的整个身体在使足劲的时候缩在了一起,发亮的皮毛下肌肉像有生命的东西一样在那里滚动,形成一个个团团。它那宽大的胸脯压向地面,它压低头颅,向前冲去,它的脚拼命向前舞动,爪子在紧实的雪地上抓出两排平行的印子。雪橇摇晃了,颤抖了,开始有点向前移动了。它的一只脚滑了一下,不知谁出声地呻吟了一下。雪橇摇摇晃晃,虽然它并没有再次真正停下,但是在看上去像是一系列的抽搐与颠簸中向前移动……半英寸……一英寸……二英寸……颤抖明显减少了;雪橇向前的冲力增大了,它控制住颠簸,雪橇平衡地向前移动了。

人们舒了一口气,又恢复了呼吸,完全没有意识到他们刚刚屏息静气了好一阵。桑顿跟在后面跑步,用简短的话鼓励巴克。距离早已测量过,当巴克到达标志着百码尽头的柴火堆时,便响起了一阵欢呼声,当它经过柴火堆,在听到命令后停下时,欢呼声已响得惊天动地。所有的人都在解开自己衣物,甚至马修森也是如此。空中飞舞着帽子和手套。人们在相互乱握手,也不管与谁握,他们激动得欢呼着,说出的话语无伦次、断断续续,谁也听不明白。

然而,桑顿这时跪了下来,跪在巴克的身旁。他头顶着巴克的头,在来回地摇动。那些急忙过来的人听到他在骂巴克,这次他久久地、激动地、轻声细气地、充满爱怜地咒骂着它。

“天哪,伙计!天哪,伙计!”那个实力很强的后起之秀唾沫星乱飞地说,“我给你一千元买这条狗,先生,一千元,先生——一千二百元,先生。”

桑顿站起来。他的眼睛里满是泪水。眼泪顺着他的面颊毫无顾忌地流了下来。“先生,”他对着那实力很强的后起之秀说,“不卖,先生。给我滚得远点,先生。这就是我的回答,先生。”