梦的特征在于，它是潜意识思想向梦“显露的内容”转变的过程。这种过程与清醒状态的工作机制有着非常大的不同。与后者相比，梦的工作更粗糙、更不合理、更容易被遗忘。它从来不考虑使用逻辑，而是用自己特有的方式为原来的逻辑关系披上了一层伪装。梦的最终目的是逃避稽查作用——为此，它使用了移植作用，改变了一切材料的精神价值；它把抽象的思想转化为视觉或听觉的记忆痕迹，以增强梦的表现力；它还使用了浓缩作用。在所有思想内容被改动的同时，感情体验却很少变化。