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埃莉研究着这张照片。一头富有光泽的黑发，像电影明星一样的颧骨，毫无疑问，他非常吸引人。套在剪裁精良的西装下的显然是一副健美身材。眼睛也很漂亮。站在她身边的鲁口水直流。

“问题是，这就像叫素食者喜欢上里脊肉牛排。我能看出他很帅，但对我来说没用，目前这些东西都和我无关。我没兴趣。”

“我知道，我知道，但他想找的并不是一个对他迷得七荤八素的女人，对不对？暴露，像少女一样傻笑。好就好在这里，因为你不会做这些。你太适合了。”

“嗯……”

“如果我和内尔之间没结果，这位就是我的第一储备。”鲁充满爱意地抚摸着电脑屏幕。“看上去他在床上一定会表现得棒极了。”

两小时后，埃莉把手伸过咖啡桌，拿起那张名片。鲁临走时再一次敦促她考虑看看，而现在她的确在考虑。她也把刚洗过的粉色外套从洗衣机里掏出来了，嗅了嗅，依然能闻到吸附在衣服纤维上的体臭。这是想象力太过活跃的坏处。她知道，从现在开始，只要看到这件外套，她就会感到恶心。

然而此刻面前有个现成的新工作机会，离家很近，而且没有人会因为她的过去给她区别对待，因为没有人知道她的过去。

说真的，还有什么比这更好的？

现在才九点。打电话还不迟，对不对？埃莉拿起话筒，按下了号码。

嘟嘟声响起……

扎克刚进屋就听到电话铃响了。开了一整天的会，接着又连开了三小时的车从曼彻斯特赶回来，他此刻只想来瓶冰啤，随心所欲地看一小时电视，然后睡觉。

只是他身不由己。他还要草拟一份详细的商业计划，另要口述几封信。脱掉外套，推开办公室门，他把手提箱抛到办公桌上，接起了电话。

“噢，你好，是麦凯伦先生吗？”

是个他不认识的女声。扎克踢掉鞋子，伸手去拿钢笔。“请讲。”

“嗨！我打电话是为了求职。”

“求职？”

“是的。我叫埃莉•肯德尔，是我的朋友说服我给你打电话的。我希望你考虑我看看，因为我真认为我们能成为一对好搭档。我是当地人，工作非常勤奋，而且打字速度很快。还有，我──”

“请稍等，对不起，我听不明白，我不知道你在说什么。”扎克一头雾水。

“噢！”她听上去像吃了一惊。

“你要申请什么样的工作？”

“嗯，做你的秘书。”

“我恐怕这里面有些误会。我已经有秘书了，我对她非常满意。”

“噢，好吧，但……不，好吧，实在抱歉。我弄错了。”女孩赶紧说，“对不起，打扰你了。拜拜。”

“稍等──”但太迟了，她已经挂断了电话。多讲几句会怎样啊？真是的。扎克的肚子开始咕咕叫，提醒他在开始做文书工作前得吃点儿东西。一瓶冰啤和一份热腾腾的咖喱，就是他现在的首选。接着他要把最重要的信件做下口述，这样一来，芭芭拉明早一来就能把它们打印出来，发送出去。

“情况就是这样。我知道这很意外，但别担心，你什么都不用担心，我不会让你孤立无援的。”芭芭拉的语气安慰人心，“我会竭尽全力给你物色个合适的秘书接班人。”

扎克看着芭芭拉在开始她小小的演讲前提交给自己的正式辞职信。

“谢谢。嗯，失去你我很遗憾，但这对你来说很令人兴奋。阿尔加维很美。你绝不会知道，也许你也会爱上高尔夫。”

芭芭拉耸耸肩。“我可以向你保证我不会。”

他微微一笑。“这至少破解了一个谜团。”

“噢？”

“我昨晚接到一个电话，有人向我申请秘书一职。”

芭芭拉绝望地闭上了双眼。“那个独断专行的女孩实在太可恶了。真抱歉。她明知道我今天才会跟你说这件事的。”