第二十八章古怪的经历（第2/5页）

“你一个人住不会害怕吗？”我问。这时贝尔登夫人又夹了一块冷鸡肉到我的盘子里，而我并不想吃，“你们这个小镇里没有盗匪吗？也没有流浪汉？你独自一人照理说应该会很害怕吧？”

“没有人会对我不利的，”她说，“来这里的人不管是要吃要住，我都来者不拒。”

“这么说，照你住在火车站旁边这一点看来，应该常有无赖来白吃白住吧？”

“我没有办法拒绝他们。我唯一能够做的，就是让穷人温饱。”

“不过，有些游手好闲、无所事事的人，既不肯工作，也不肯——”

“他们还是穷人啊。”

我在脑海里面想，这位女士的确会掩护一个不幸卷入重大刑案的人。我离开了餐桌。这个时候我突然想到，如果汉娜真的在这里，贝尔登会利用这个机会端饭菜上楼给汉娜吃。我走开一阵子可以让她自由行动，所以我走到阳台上抽雪茄。我一边抽雪茄，一边四处张望寻找Q。只要能够看到一点点显示他在这个小镇的迹象，对我现在而言就是莫大的鼓舞。然而似乎完全找不出什么迹象。如果Q在附近的话，他一定隐藏得很好。

我又回到餐桌，和贝尔登夫人坐在一起。我知道她下楼时手上的盘子里空无一物，因为我到厨房找饮料时，看到她把盘子放在桌上。我下定决心等待一段时间，看她会不会自己说出来。如果到时候她还是守口如瓶，我会尽量出其不意地诱导她吐露秘密。

然而她的坦承比我想象的来得快，内容和我的预期不尽相同，结果也不一样。

“你是律师，应该没错吧。”她开口说，手上拿着针织品，强装出认真工作的模样。

“是的，”我说，“我的确从事律师工作。”

她半晌没有出声，我相信她一定织得乱七八糟，因为我说完后，她露出了惊讶和屈辱的神情。然后她以迟疑的口气说道。

“这样的话，或许你愿意提供我一些建议。事实上，我的处境非常怪异。我不知道该如何解决，却又必须马上行动。不知你愿不愿意听听看？”

“当然，我很乐意尽我所能给你建议。”

她深深吸了一口气，似乎有点放心，但仍然皱着眉头。

“这实在是一言难尽。有两位女士要我保管一包文件，如果要送还给她们或销毁，都必须经过两人同意：若亲自来拿，或者以白纸黑字指示，都需双方点头同意。这些文件要我好好保存，无论发生什么事，无论有谁要来强夺，都不能交出去。”

“这事不难理解。”我说，她停了下来。

“不过，对这件事比较关心的女士写信来说，由于某种原因，为了让她安心，也为了她的安全，必须立即销毁那些文件。”

“你是想知道自己的责任范围吗？”

“是的。”她回答，声音颤抖。

我忍不住要站起来，因为脑海里涌起一堆推测，那些念头可说是排山倒海而来。

“牢牢守住你手中的文件，一直到她们两人同时表达意愿，你才能交还给她们。”

“这个建议是从律师的角度来看吗？”

“是的，也是从一个平常人的角度来看。一旦对人许下了承诺，就别无选择了。如果其中之一要求你做出任何事，都属于违背当初答应要同时交还给两人的诺言。如果你因为保留文件，而引起任何人伤心或有所损失，这也并不代表你有必要放弃原先的承诺。你的责任是保存文件，发生什么事都和你无关。而且，你也无法确定她所说的话是否属实。如果你依她的指示销毁文件，你犯下的错误可能更大。因为根据你对她们的承诺，你应该保存文件，而这一点对她们两人都有利。”

“但是，现在情况不一样了，对我来说，我觉得应该更多地考虑比较关心的那一方，特别是她们两人已经分门而居，很可能永远无法获得另一方的同意。”