第06章集会所的晚餐（第2/9页）

“哼。拥有土地的陆居者是不会和那些家伙掺和在一起的。他们要娶妻也只能艰难地在同为家船的群体中找。”

人们本来就有“渔民污秽”的概念，把他们视为卑贱。而渔民之中，家船的人们尤其受到排挤。辰之助的口吻恶声恶气，也不知是出于他对家船所持的贱民意识呢，还是因为他对侵入自家渔场的那些人生出了敌忾之心。

“记得下宫先生——啊，我是指镇长，他说过这样的话：近年来捕鱼量之所以下降，也可从一直以来的滥捕中寻得原因，但家船的幼子继承制导致渔民增加也是个问题。”

“渔场有限，渔夫倒一个劲儿增加，还能怎么办！”

辰之助似乎越发不痛快了，嘟嚷了一句。

“对了，听说他们持有一个名为《浮鲷抄》的卷轴，您见过吗——”

言耶向行道发问。

“没见过，我不知道有这事……”

“是记载神功皇后传说的那个吧？”

意外的是，辰之助给予了回应。

“诸如‘我们在各国拥有的渔业权都是神功皇后所赐’之类的胡言乱语，被郑重其事地记在那上面。”

“您对这个了解吗？”

“只是以前听爷爷提起过。可爷爷说了，不但传说是假的，连卷轴本身究竟存在与否也可疑得很。”

“嗯。这方面的实物发现了若干种，但毫无疑问都是伪造文书。不过，在渔夫里好像还真找不出亲眼见过此物的人——”

“刚才我也说起过，这是因为家船正在减少啊。不仅仅是渔场的问题，也有孩子就学的问题。进一步说，还和后继无人的现象有关。持有那种卷轴的人，早巳经不存在了吧。”

行道的一番话，让言耶意识到谈话有点跑题了。

“那么，就是因为家船会在正月出现，所以才把鸟人之仪放在了盂兰盆节吗？”

言耶再度询问朱音。

她点了点头：“不是说盂兰盆节家船就不会来浦。从前，如果有人在海上死去，人们会把死者的遗体盐腌保存，返回浦上时再埋葬在寺庙中，所以盂兰盆节之时他们会来浦上祭祀先祖。但是和正月不同，为期三天的盂兰盆节里，所有渔民都不会扬帆出海。家船的人们也必须在节前归来、节后起航。”

“毕竟是因为盂兰盆节期间禁忌渔业活动吗？”

“这样说来，棹正家的儿子——哎，那是几年前的事来着？……”

行道似乎突然想到了什么，正要插嘴。

“现在这、这、这样的场合，竟会有、有人讲那、那种事！”

不知为何，辰之助又一次勃然大怒，所以行道缩了缩脖子就不吭声了。

似乎是为了缓和这里的气氛，朱音开始向言耶介绍。从成为菩提寺檀越的家船实态讲到了他们的八幡信仰——然而，这位言耶先生有没有听进去朱音的话，还真是个疑问呢。

（……）

因为言耶此时已对行道说到一半的话语露出了异乎寻常的过激反应。是的，他确凿无疑地从中嗅出了怪谈的气息。

“海、海、海部先生……海部、行道先生！”

“我在、在！”

明明朱音正在发言，为什么会叫自己的名字呢？虽然不明就里，但行道还是对这非同小可的呼唤声仓促地作出了回应。当然，被吓到的不止他一个，辰之助和钦藏也满脸惊愕地盯着言耶。而另一方面，瑞子的脸上浮现出了极为不安的表情，和她相映成趣的是，正声像在拼命忍着笑。真是对照鲜明的场景啊。

被打断发言的朱音并没有显出不快，反而把充满兴趣的视线转向言耶，似乎想弄明白他究竟是怎么了。顺便提一句，只有赤黑一个人，远离众人，坐在房间深处的围炉里侧默默用餐，显出事不关己髙高挂起的态度。

“那、那个棹正家儿子的事——”各人的反应，言耶全然不知，他的视线只盯着行道，“难、难不成是因为不顾盂兰盆节的禁忌驾船出海，结果遭遇了什么怪异事物——是这样的情节吗？”