六十三（第2/4页）

竖杆的木材已经完全干枯了，要想把它们推倒应该不是太困难的事情，但是那样做会导致难以预料的后果。

他停止一切动作，待在原地，留神聆听着。他听到了一个很微弱的声音，是小石子落下的声音。在这个充满回音的空间里，几乎不太可能分辨出这声音是从哪个方向传来的。在他看来，这个声音表明有人在故意取笑他，戏弄他。他等待着，又传来了一记石头与石头碰撞的声音，现在他确信泰德·罗曼一定就在附近，而且充满挑衅。

这是一个致命的错误。

彭德格斯特让手电筒保持开启状态，假装表现出自己什么都没有听到、毫不起疑的样子。他随意选择了一条巷道，旁若无人地走了进去。走出几步之后，他便停下来脱掉自己厚重的外套、手套和帽子，并将它们全部塞进了巷道侧面的一间凹室里。矿井深处比外面暖和多了，穿戴得过多实在会约束他完成正等在自己面前的工作。

巷道迂回曲折地延伸着，路面时而下降时而上升，而且一而再再而三地分岔。很多小巷道、采场和竖井以奇怪的方向向外分岔，老旧的采矿设备、滑轮、升降车、电缆、运桶车和绳子都呈不同程度的腐烂状态。黑暗中到处都有幽黑的竖井，彭德格斯特仔细地对这些竖井一一查看了一番，他用手电筒照射它们的井壁，还扔下小石子来测量其深度。

他在其中一个竖井旁边徘徊得尤其长久。他朝井里扔下的石子过了两秒钟才到达井底，于是他快速估算出该井的深度为二十米左右。嗯，足够了。他还检查了一下构成井壁的岩石，发现它们很粗糙也很牢固，完全可以充当攀爬时的落脚处——这一点对于他打算实现的目的来说非常适用。

接下来，彭德格斯特绕着井口走了一圈，突然他脚下一滑，重重地摔倒在地，手电筒也“咔哒”一声落在地上，灯光随即就熄灭了。彭德格斯特骂骂咧咧地划燃了一根火柴，拿着火柴沿着井口的边缘移动着，可是火柴很快就燃尽了，还烧到了他的手指，他咕哝着将其扔到一边。他划燃了第二根火柴，拿着火柴走了几步，可是他动作太快，以至于火柴在矿井边缘被气流吹熄了。就在这时，他踩到了井口附近一块松动的岩石，脚底一滑失去平衡，继而大声惊喊着朝矿井里滑落下去。他用有力的手指抓住了靠近井口的岩缝，身体则悬挂在漆黑的井道里，他的视线被岩石井壁挡住了，看不到上方巷道里的情形。刚才当他踩落的那块岩石触到井底时，他的喊声立即戛然而止。

特工就这样静静地悬挂在井壁上，他的脚找到了一个牢靠的立足点，于是他弯曲膝盖，将重心移到脚上，身体找到了平衡感。他等待着，留神细听着。

很快他就听到了罗曼沿着巷道谨慎地走过来的脚步声。井口上方闪过了一束手电筒的光芒，紧接着外面的动静便停止了。几秒钟后，彭德格斯特听到罗曼正缓缓地朝井口这边移过来，他还能感觉到对方是趴在地上爬向井口的。特工全身的肌肉都绷得紧紧的，眼睛一眨不眨地看着正上方。片刻之后，罗曼的脸出现了，他往井里张望着，充血的眼睛睁得很大。罗曼的一只手拿着手电筒，另一只手握着一把手枪。

彭德格斯特像蛇一样展开自己的身体，一跃而起抓住了罗曼的手腕，猛地将后者拉向井里。罗曼吃惊地叫喊着向后退去，在他用两只手来抵抗彭德格斯特的袭击时，他的手枪和手电筒都落在了岩石地面上。他非常强壮，动作也很迅猛，身体很快便恢复了平衡。他站稳脚跟后用力地击打彭德格斯特的前臂，嘴里还发出像熊一样的怒吼。不过彭德格斯特的动作更快，已经敏捷地从井里上来了，罗曼见状便跌跌撞撞地后退了几步。彭德格斯特立刻举起自己的枪来射击，可是这里实在太黑，而且罗曼早已预料到他会开枪，在枪声响起前就迅速闪到了一边。子弹打在岩石地面上之后又反弹起来，尽管没打中，但射击时瞬间的枪火帮助特工看清了罗曼所处的位置。于是他再次开枪，可惜这次借着枪口的闪光，他发现罗曼已经消失不见了。