尾声（第2/3页）

“可是泰德并不知道科莫德夫人和斯塔福德家族应该对他自己的发疯负责，对吗？”克莉问道。

彭德格斯特摇了摇头，“是的。她死在他手上是罪有应得的。”

“我希望其余那些人都在监狱里度过余生。”史黛西说。

片刻的沉默之后，克莉问道：“你当时真的以为那具被烧焦的尸体是我吗？”

“当时我丝毫没有怀疑过。”彭德格斯特回答道，“如果我仔细考虑的话，也许会想到科莫德将成为泰德的下一个作案对象。她代表着他所鄙视的一切。山上的火刑刑场是为她而不是为你准备的。可以这么说，你只是碰巧落在他手上而已，不过我一直有个问题想问你，克莉，你是如何摆脱手铐的？”

“噢，那副手铐非常老旧了。当我撬开矿场门口的锁以后，便顺手将撬锁工具塞在手套的夹层里，因为——你们应该都懂的——你经常得同时使用多种工具。”

彭德格斯特点了点头，“你可真让我‘钦佩’啊。”

“当时我实在是太害怕了，甚至过了一阵才想起来自己还有撬锁工具可用。泰德……我这辈子从来没有见过那样的情景，他从狂怒尖叫的状态突然变得平静安宁……上帝啊，这比大火本身更让我感到害怕。”

“这是汞中毒所致的发疯的普遍症状。也许这可以解释在第二个火灾现场管子弯曲的原因……”

史黛西赶紧打断道：“嗨，我们快拆开其他礼物吧，别再继续讨论这么沉重的话题了。”

“很抱歉，我没有为任何人准备礼物。”克莉有些懊丧地说。

“你已经付出太多了。”彭德格斯特说，“说到这里，我还想起了你过去在梅迪西克里克村的克劳斯洞穴里所经历过的事情，将来我会建议你避免去地下迷宫，尤其是那种住着杀人疯子的地方。”他停顿了一下，“还有，我为你的手指感到非常难过。”

“我想我应该会慢慢适应的。其实我觉得地下迷宫真的是五彩缤纷的，就像戴着有色眼镜去看周围的一切。”

彭德格斯特拿起了一个小包裹，上面没有附着卡片，只写着他自己的名字。“这是你送的吗，上尉？”

“没错。”

彭德格斯特拆开包装纸，一个天鹅绒盒子显露出来。他打开盒子，里面的缎布上放着一枚紫心勋章。[1]

他长久地看着勋章，最终开口说道：“我怎么能接受这个呢？”

“我有三枚这样的勋章，我想送一枚给你。你配得上这样的勋章，因为你救了我的命。”

“保得里上尉……”

“我是认真的。那时候我真的非常迷茫、失落，每天晚上都让自己喝得烂醉如泥来逃避现实，直到后来接到了你的电话。你让我来到这里，告诉我关于我祖先的事情，让我的生活有了目的。最重要的是……你尊重我。”

彭德格斯特犹豫了片刻，然后举起那枚勋章，“我会好好珍藏的。”

“圣诞节快乐！虽然是迟到三天的祝福。”

“现在轮到你来拆开你的礼物了。”

史黛西拿起一个小信封。她打开信封，从中取出一张看起来像公函的纸。她看着那张纸，皱起了眉头，“噢，上帝啊。”

“说真的，这没什么。”彭德格斯特说，“不过是一份面试约定罢了。决定权在你手上，但是凭借你本人的从军记录再加上我的推荐，我相信你一定能符合要求的。联邦调查局需要你这样的特工，上尉，我很少看到比你更优秀的候选人。终有一天，克莉也许能与你相匹敌——目前她还太年轻，缺一点人生的经验智慧。”

“谢谢你。”有一刹那保得里看上去也许会跑过去拥抱彭德格斯特，不过也许她又觉得这样的做法并不受欢迎。克莉心里暗暗发笑，这整个拆礼物的仪式，以及随之而来的情感宣泄，都让她觉得有些不适应。