第四百二十五回 众西将嫉恨功高（第2/3页）

外面韩世忠、卢俊义等望见火起，便点兵出营杀来，刚到城下，便见门开，一股脑儿杀入，恰遇着“飞山将”甄诚领了两千余人来救城门，卢俊义、杜壆、卞祥、韩世忠四将齐齐发威，杀得贼兵星流云散，甄诚斜刺里逃走，吕方认出是此前的老对手，策马追出一二里，背后一戟，将甄诚戳杀。

至此方貌麾下英勇八骠，皆归尘土。

苏州既下，曹操出榜安民，令众将轮流带兵巡逻，凡有趁乱滋事者，立斩于市，一连斩杀七十余人，苏州遂安。

待睡了一觉醒来，吕将来见，进言道：“主公，秀州守将段凯，曾于小生有数面之缘，此人是个识实务的，小生愿乞一匹驽马，让太湖四杰护卫，去往秀州，说他献城来降。”

曹操闻言，摆了摆手，微笑道：“先生好意，武某心领，只是此番朝廷起大军十五万来征方腊，我引三千军为先锋，却从扬州一路打到苏州，先后夺城数座，斩将数十员，击溃贼兵十余万，若是再取功劳，只怕要生大祸。”

吕将猛醒，惭愧道：“小生失算，险些误了主公大事。”

曹操笑道：“不必如此，非你失算，只是你不知道我的虚实……”

当下将自己前后经历，尽数相告，吕将这才晓得，曹操所作所为，所思所图，竟比自己所知还要恢弘十倍，不由大是叹服。

又过数日，吴用同唐斌、山士奇，引军两千，自无锡而来，见了曹操，忿忿说道：“西军前军统领辛兴宗，好生无礼！他领两万熙河兵先至无锡，小生出城相接，此人高踞马上，阴阳怪气，句句说我军争功，又说我军见了软柿子不要命，看见方腊好打，便一味吃尽独食，若不是小弟死命拦住，山士奇险些要打杀他。待入城后，又纵兵抢掠百姓财物，闹得民不聊生，小生同他说理，险些与我火并，怕误了哥哥大事，只得领兵离了无锡，来寻哥哥。”

曹操闻言冷笑道：“既然方腊好打。后面的仗且都留给他便是。吴学究，我且同你介绍一位好朋友……”

说着便将吕将引荐给吴用，吴用得知是献计让方腊先取金陵的谋士，大为赞叹，两个彼此谈论，甚是相得。

曹操说不打，果然便不打——当夜三更，曹操领三千余兵马，挟带大批钱粮、财物，悄然离了苏州，由太湖四杰引路，要去西山岛驻扎。

苏州城中，只留武松、卢俊义、杜壆三个，叫他三个带了杨再兴、燕青、吕方、郭盛四人，引一千二百人马驻守。

老曹提前细细传授了一番说辞，又特地留下吴用相帮，以便有什么意外时，可以随机应变。

这八个里，前五个俱有官身，唯有吕方、郭盛、吴用三个白身，按老曹布置，吕、郭算是杜壆在青州收录的部下，吴用则算武松聘请的谋士。

老曹走后两天，童贯引大军十五万，来到苏州，于城外扎下大营，派人来传武松等去述职。

中军大帐中，武松三人顶盔贯甲而入，童贯居中高坐，面无表情，麾下众将雁立两行，一个个横眉怒目，满脸俱是不快之色，唯有刘延庆、王禀，算是旧识，倒是无甚敌意，含笑点了点头。

武松三人齐齐抱拳，口称：“末将见过枢相，请恕末将甲胄在身，不能施以全礼。”

童贯爽快地一摆手：“行军在外，不讲究许多。你三个长驱直入，大灭贼兵威风，功劳不小。本帅问你们，若再使你们为先锋，去打秀州、杭州，可还有余力否？”

此言一出，那些西军众将都把眉毛竖起，凶神恶煞盯向三人。

杜壆不屑冷笑，卢俊义冷眼睥睨，武松倒是不卑不亢，视若未见一般，抱拳道：“不瞒枢相，我等自山东出兵时，领兵三千八百人，自扬州初战至今，虽屡屡选拔降兵补充，也仅仅剩下一千二百余人，其中山东兵不足五百，可谓强弩之末，若要再战，只得求恳枢相调拨些精兵。”