第一部 第五章 芙蓉焰（第8/16页）

“我派人探查过，葛亮和李九增在死前确实都吃过天香楼的一道菜，跟端王妃在那日的寿宴上所吃的菜相同。”

“什么菜？”

“芙蓉焰。”

常青朝一侧抬了抬嘴角。

“鲁大人，你平日里只知道练箭，对无夏城里其余的事务不甚关心吧?芙蓉焰不是新品，从第一次上市至今已经摆了将近一年。而且，朱掌柜这次做的可不仅仅是一道菜，而是包含着芙蓉焰在内的整整一桌宴席。”

他慢吞吞地将桌上的几叠账本，连同一只红珊瑚做算珠的算盘朝一旁挪了挪，从桌子底下拿出来一只签筒。

“这里的竹签，每一支价值一百两银子，出得起这个价钱的，才有资格把自己的名字写在签子上。这宴席每月只摆一次，每次都是朱掌柜本人亲自抽取，被抽中的人可邀请另外七位宾客共同赴宴。”

“那芙蓉焰呢？”

“芙蓉焰虽原料难得，但不过是其中一道普通的菜肴而已。宴席上每人均可尝一勺，如此算起来，如今无夏城内，吃过我家这芙蓉焰的，怕不下有百十人，偏就他们三位燃起来，就叫你怪到我们头上！”

“若他们三位毫无关联，还可解释为意外，但三人均来自盘云村，这其中必有隐情。”

“鲁教头不是已经捉了嫌犯?何不直接去问他?”常青将手里的算盘一抖，“抱歉，今日事务繁多，无暇招待了。翠烟!送客!”

“且慢!常公子，下一个月的芙蓉焰何时开始抽签?”

常青重新抬头盯着他，忽然便露出公事公办的笑容来。

“鲁教头来得巧，今日便是。”

“我也要参与抽签。”

常青从袖子里伸出一根手指，晃了晃。

“一百两银子。看教头的样子也知道你钱不够，还是回去攒一阵再——”鲁鹰将背上的长弓取了下来，甩在常青的账本上。木制的弓身上，云纹暗暗流动着光泽。

“押在此处。”

常青举起了双手，整个人朝后退去，脸色一阵白一阵红，只是不过来接。

“难不成，你在害怕它？”

“怎，怎么可能！”常青矢口否认，“再说了，换你试试看，差一点就被射瞎眼睛的人又不是你！”

“差一点而已，又没有真瞎。”鲁鹰理直气壮。

常青的额头上明显跳出了青筋。

“我忽然后悔了。芙蓉焰卖给别家都行，只是不卖给鲁教头。教头还是请回吧!”

两人四目相对，几乎要从空气里激出火花来，没曾想自鲁鹰身后闪出一个梳着双髻的小姑娘，伸手就捞走了签筒，回身往常青面前的桌上一坐。她看起来约摸只有十三四岁年纪，两侧眼角都画着诡异的红妆。

“我的账本!”

小姑娘眨着大眼，极其无辜地看着他，将一根签子举到常青眼前。

“看!鲁大人这次抽中了呢!”

“什么?这上面何时有过他的名字?”

“我说有就有!”小姑娘鼓起了面颊，“三百两银子哟!”

常青磨牙的声音连鲁鹰都听得一清二楚：“掌柜的……你究竟做何打算?”

“嘘!”天香楼的朱成碧掌柜将一只手指放在了唇上，悄悄朝他凑近，“一会儿有好戏给你看!”

锅是普通的黑铁锅，口大底小，虽比一般的锅厚些，但并无特殊之处，一旁早已经备下的肉末、豌豆、葱末，鲁鹰也一样样都查验过，俱是寻常物品。倒是那冰蓝色的鸟蛋很罕见。它表面布满了鳞片，有如镶了无数细小宝石，被端正地摆放在垂着四角流苏的软垫之上。

朱成碧一面将一副灰黑色的皮手套往手上戴，一面解说。

“这是用火浣鼠的皮毛做的。做芙蓉焰，非得用它不可。”

“为何？”

朱成碧没有搭话，只将那卵取来在铁锅边缘一磕，瞬间便有光焰从中爆裂开来。鲁鹰不得不遮住眼睛，再睁眼时，金黄的火焰已经熄灭，安静地躺在铁锅中的，不过是外表普通的蛋液，一枚通红的卵黄正在微微晃动。