第三部 第四章 无私藕（第2/14页）

“阿澈？你又魇着了吗？”

忽然有一个新的声音响了起来，打破了他的困境。

连同扼住他的那只手，也受了惊动，一并消散了。

“看你这一身的冷汗。不怕不怕，我在这里。”这人柔声哄他，又取了温热的帕子，给他擦脸。包澈还在狂跳的心，渐渐地平缓下来。这人便开始跟他说些镇上的家长里短，还有他这几日新得的笑话，想要哄他开心。

十四年了，一切都已面目全非，昔日的少年，如今只是瘫痪在床的一副枯骨。可身边的这个人，依然如同当年，似乎永远都是一副欢欢喜喜的样子，即使天塌下来，也不能让他生出愁容。

“眼看中秋节又要到了，猜猜今年我又给你备了什么好吃的？”

这人眉眼带笑，声音却轻颤：“包家的无私藕。”

包澈睁开了眼睛，微微挣动起来。这人轻轻握住了他的手腕。

“此藕无私，冰心可鉴。阿澈，你记得的，我咸希尧也记得。”

包澈便不再挣动了，只睁了一双眼睛，去望窗外将圆不圆的一轮明月。

云遮雾盖，烟雨重重，唯有这轮圆月，十四年来依旧光明澄澈，不染纤尘。

一

武陵山下有个竹溪镇，镇上有位咸老板，出了名的擅长做藕。

他做的藕盒都是用七孔的白花藕，切得极薄，几乎能透光，却每隔两片都连接不断。在中间夹上肉馅儿，用蛋液和面粉裹了，炸得外层金黄酥脆，里面的滚烫鲜香，却是恰到好处。做的桂花糖藕，又用的是粉嘟嘟的红花藕，每一个藕孔里都塞满了半透明的糯米，外层均匀地盖了层蜂蜜，再点缀上一两点桂花，咬下去时，桂花的香味和蜂蜜的甜丝丝缠绕，沁人心脾。

可要说这位咸老板做得最好的，还得是用猪骨炖了整整一日的藕汤。炖到这个份儿上，那汤已经是乳一样白，而静静卧在其中的藕块，已经整个都酥烂了，却还是维持着完好的形状。

只需要加上少少的一把盐，一点香葱，便足以让方圆十里的人们趋之若鹜。

但咸老板却有个怪脾气：他家的藕汤，只送，不卖。

凡是想喝他家的藕汤的人，都得给他讲一件趣闻轶事，还得是真真实实发生过的。若是他听得高兴了，自然少不了送上一碗汤。

可若是惹得他不开心，小心他老人家把摊子一撤，大家谁都没得喝。

这一日，从外地来了个年轻公子，听说了咸老板的规矩，大概是觉得自己肚子里藏的奇闻轶事格外丰富，便一路找了过去。

他听人说，要找咸老板，就往镇中心最大的那株大槐树下去寻。等他到了树下，已经是中午，大槐树的浓荫下面满满是人，挤挤挨挨地站成了一圈，个个都望着圈子里面，一声不吭。他探头看了半天，没有看见半间店铺的影子，只有一块无精打采的白布挂在槐树最矮的枝条上，写着一个“汤”字。

那汤的香气却是实打实的，一阵阵地飘过来，勾得人的心都要酥了。

他便轻轻地咳了声，说道：“请问——”

这下可了不得了！所有站在他前面的人都转过来，朝他怒目而视。

从槐树的枝头上滑下来个穿开裆裤的小孩，倒吊在空中，朝他竖起了一根手指。

“嘘——”这小孩学着大人的口吻，警告道，“吵醒了咸老板，谁都没有汤喝！”

他再朝圈子中央望了望，这下终于看见，有个人整靠着树根打瞌睡。看起来倒是斯斯文文的样子，不像是个厨子，反倒像是个读书人。

旁边有个简陋的摊子，架着只半人来高的瓮，底下的火已经熄了，只有焦黑的木炭上还残留有几星火光，随着那人的呼吸一闪一闪的。

“咸老板家有个病人，瘫了好多年了。”开裆裤小孩故作老成地跟他解释，“要照顾那人，他夜里总是睡不踏实，这藕汤也是一大早就熬上的。趁熬汤的时候打个盹儿是常事——啊啊啊啊，醒了醒了！”