第815章 而后,是死亡

随着舰队越往北方航行,周围的气温便变得愈发寒冷,就仿佛“冷”已经成为前方整片海域的某种“属性”,不论多么旺盛的火焰,多少御寒的衣物,也只能稍微延缓那寒冷的入侵,而无法真正给人带来暖意。

就在这样冰冷而无尽的夜幕中,深海教会的舰船将最后一批文献资料送到了传火者的教堂方舟上——他们从夜色中驶来,在传火者方舟旁停靠了数小时,随后又回到了夜色深处。

弗雷姆站在教堂方舟高高的塔楼上,望着远方海面上那些正在逐渐模糊的剪影,遥远的汽笛声还在夜空中回荡着,最终消融于风中。

“这或许是我们最后一次见到文明世界的其他人了,”这位身材高大的森金人教皇转过头,对站在自己身旁的女祭司说道,“在这之后,圣殿会停留在北方——方舟就是档案馆,档案馆就是方舟。”

“我们都已经为此做好准备,”女祭司目光平静地开口,“我们将在那片永恒的寒冰中停下脚步,守望夜幕之后的最后一簇火光,直到这场长夜的尽头……很荣幸能追随您到这里,冕下。”

弗雷姆沉默片刻,轻声开口:“是的,我也很荣幸。”

在他的视野尽头,在方舟舰队的前方极远处,一片模模糊糊的白色剪影正悄然出现在海面上。

那是位于冷冽海极北处的冰冻海域,这个世界上最寒冷的地方,万物在那里冻结,在寒冰中臻至永恒——那里是传火者的归宿。

而在同一时间,在寒霜城邦,提瑞安正站在政务厅高高的阳台上,静静地注视着远方街区里那些数不清的灯火和鳞次栉比的屋顶。

太阳碎片已经离开了这座城邦,在许多天前,牵引船便带着那块巨大的发光几何体去了更需要它的地方,现在整座城市正在被人造的灯火点亮,明亮的路灯和千家万户的灯光在夜幕中汇聚成河流,勾勒着城市的每一处轮廓,延续着文明世界的秩序与安宁。

人们似乎已经逐渐适应了这场漫漫长夜。

新的时段宵禁制度执行的很顺利,工厂与市场在经历了一开始的紧张和混乱之后,如今已经重新开始有序运行,居民减少了离开家的次数,但在允许的时间范围内,每个人仍然在尽可能地维持着日常的生活,也曾有阴沟里的老鼠发动过几次对城市的破坏活动,但转瞬便被守卫者和治安官部队联手制服。

现在,拖拽着太阳碎片的“阳光舰队”正在城邦之间的茫茫大海上巡航,与阳光舰队同行的庞大货船编队在夜色中往来,已经恢复了城邦之间六七成的大宗物流运输,而周期性到来的“阳光”也极大消减了各个城市面对夜幕时的压力,尽管各地的扭曲异变事件都在增加,但至少守卫者们如今又有了喘息的机会——

他们面对的是比以往严峻的挑战,但至少不再是绝望无尽的黑暗。

有时候,提瑞安甚至会觉得这一切可以长久运行下去——新的平衡已经建立起来,文明在这场漫漫长夜中展现出了惊人的适应性,人们现在已经习惯了这场长夜,城邦联合体,时段宵禁制度,新的守夜秩序,巡航的阳光……这些东西好像足以让整个世界就这样维持下去,即便不是永恒,也可以持续很久很久。

但每当这样想的时候,他很快便会猛然惊醒,并意识到这一切都只是短暂安宁带给自己的错觉,甚至是这场夜幕带给自己的错觉。

这个世界正在向终末滑落,滑落的速度甚至超过所有人想象。

因为他知道诸神的“腐烂”,知道那些正发生在世界基石中的、缓慢而无可阻挡的崩解,由于父亲的影响,他知道很多东西。

只是……其他人会怎么想呢?其他城邦的执政官们,教会的管理者们,那些守卫者和治安官,还有生活在城市中的普通人……他们是否也会产生那安宁的错觉,并已经不小心沉沦中那虚幻的平静中?