第17章 釜底鱼（第2/4页）

霜降会巳时开始，起码要开三个时辰，这会儿过了午时，正宣讲到一半，也不知迟到了给不给进。

江蓠点着火折子，戴着幂篱，熟门熟路地摸着岩洞往前走。洞内幽深漆黑，滴水叮咚，靴子踩在砂砾上咯吱作响，传来轻微回音。顺着暗河走到尽头的石门处，石凳空空，桌上放着一杯冷透的茶。

她叫了两声，无人应答，便在门上按顺序敲打几块砖，“卡”地一响，门转动起来，露出一条仅容一人通过的缝隙，透出亮光。

江蓠把金桂花别在披风上，进了小厅，还是空空荡荡，桌椅书案摆在原处，石壁上的油灯静静地燃着。

她不免起疑，若是许多人都从这条道进，外面应该也有灯照明才对，不然火折子太多，弄得洞内烟味呛鼻。她一路走来，并未闻到烟味，而且看了眼道旁的烛台，没有今天烧过的痕迹。

这会到底开了没？

江蓠踱了两步，目光一顿，只见角落里的小桌上翻着一只瓷杯，一碟桂花糕已经缺了半块，爬满了蚂蚁。

她犹豫须臾，还是大着胆子走到耳室，见地上零星散落着毛笔、墨锭，都是堂内发的款式，像是从昭文袋里掉出来的。不妙的预感愈演愈烈，可一探究竟的决心让她放轻脚步，吹灭火折子，猫着腰继续前行。

难得进来一趟，无功而返不是她的作风。

这个小厅隶属博闻司，由一段狭窄幽深的甬道连接堂内最大的厅室，也就是开会之处，再往后就走到王氏当铺了。走了没几步，忽听到隐约的呼号之声，就隔着一堵石墙，她的呼吸立刻紧张起来，不会是官府的人查到这里，把堂众都集中关押在会堂内吧！

他们的速度有这么快吗？

好奇心驱使她又往前迈了一步，突然踩到什么软塌塌的东西，随即一只手猛地抓住了她的靴子。

江蓠差点吓得尖叫出声，两手捂紧嘴，浑身寒毛直竖。藉着前方微弱的光，她鼓起勇气低下头，看到那双惨白的手抱住了自己的腿，使劲往后扯。她拉着披风踹了几脚，石笋后露出一张熟悉的脸来，却是郑峤！

“别出声。”郑峤指指她披风上的金桂花，认出她是强识司的代笔，对她做口型。

江蓠一点声音也没出，悄悄地挪到高耸的石头后，这才抚着胸口喘气，没喘两下，过道里响起脚步声。

有人过来了。

“我方才听到有声音。”

“老鼠吧？这儿不是看过了，没人。”

石墙上映出两个戴着帽子的黑影，手持长刀。

“此地不宜久留，咱们走吧。”

脚步声远去，江蓠辨认出他们折回大厅，应是从王氏当铺那条路出去了。

足足等了两盏茶的时间，再也无人来，她才敢小声开口问郑峤：

“怎么回事？堂里的人呢？”

郑峤松了好大一口气，靠在石头上，抹去汗水，“今日开霜降会，堂主没来，却来了一批凶神恶煞的人，把同僚们都关在大厅里，我来迟了，所以逃过一劫。你认识我？”

“你是博闻司的小郑，以前见过一面。”

江蓠站起来，思忖片刻，往前踏了一步，郑峤急忙拉住她的胳膊：“你干什么？我们赶紧出去。”

她拂开他的手，“我就看一眼。”

“你还敢看！”郑峤瞪大眼睛，又狐疑：“你是女人？变没变声？”

江蓠没回答，轻轻地转过墙角，推开虚掩的石门，面前豁然开朗。

大厅里的油灯还亮着，一股刺鼻的气味让她捂住口鼻，下一瞬便眼花缭乱，耳鸣阵阵，几乎站不住脚。她咬住舌尖，定睛往厅中央一看，往日堂主用来训话的高台上聚了四十来人，形容枯槁，或坐或躺，或哭或笑，衣衫污迹斑斑，都醉鬼似的手舞足蹈，嘴里发出嚎叫，已经失了理智。

台子中央，一个黄铜盆烧着火，那诡异的气味就是从盆里散发出来的。