第26章 宝殿披香(十六)(第2/4页)

红芍嘴上答应着,背着皇甫南,将布袋掀开,不禁“咦”一声,“娘子,你看。”

皇甫南到底没按捺住心里的好奇,握着披在胸前的一把头发,她不禁凑过身来。案上摆着一包新剥的无患子皮,红芍可没见过这东西,她用手指拨着那黄澄澄的皮,“这东西,用来干嘛呢?”她也觉得阿普古怪,送这么一包东西,不能吃,也不能玩,看样子,大概也不值钱。这算是碧鸡山收留他的谢礼吗?

无患子,乌爨人叫苦枝子,也叫鬼见愁,皇甫南告诉她,“南边人用它洗身上和头发,比澡豆和皂角洗得干净,还能祛毒驱虫。”想到背上被乌桕汁染的鬼画符,她心里余怒未消,把一片无患子皮丢回去,轻哼一声。

看她那脸色,大概是不用丢掉了。红芍把无患子收起来,打算一会就去捣。她仍觉得稀奇,“比澡豆和皂角还好用,哪来的呢?”

皇甫南知道,荐福寺有一棵无患子树,僧人们挖了果核做菩提念珠。这个季节,树上才刚挂果,夜里和尚还在睡觉,寺门上锁,准是他跳墙进去,用棍子偷打的。

嘴巴不易察觉地翘了一下,皇甫南坐回妆台前,把一支钿头钗从奁盒里拣出来,在鬓边比了比。

绿岫捧着空的琉璃盏回来了,她把红鲤倒进了鱼池,还喂了食,“咱们那几尾鱼初来乍到,晕头转向的,给别的鱼一挤,食都抢不到嘴里。”她还纳闷,“都说蓬莱放生池里的鲤鱼能化龙,我看怎么笨呆呆的?”

“晴空观鸟,活水养鱼,让它们抢吧。”皇甫南毫无同情心,临出门时,才想起来叮嘱绿岫,“叫人搭个凉棚,遮一遮鱼池。”

绿岫有点犯懒,“还真怕它化成龙飞走呀?”

“蠢婢子,”皇甫南垂头理着折枝花缬的鹅黄帔子,“伏暑太阳烈,鱼爱浮头,会中热毒,要半遮半露的才好。陛下亲手放生的鱼,给它养死了,你不要命了?”

“三郎真是吃饱撑的,弄那么难养的鱼干嘛呀……”绿岫忍不住嘀咕起来。

蜀王妃的筵席,迎来了皇后的凤驾,诸位嫔御和命妇们把显眼的位置都占了,皇甫南和姊妹们坐在角落里,正可以尽情地交头接耳。

席上有渤海的蛤蜊,乌溪的紫蟹,高昌的乳酥,乌爨的弓鱼,还有只高脚银盘,上头堆着松瓤石蜜之类的零嘴。也有槟榔,贵妇们鲜少去碰,吃不惯,还怕它染红了洁白如玉的贝齿。

旁边的姊妹送了一块石蜜来,说:“甜的。”

皇甫南摇头,余光瞟到皇甫夫人,她和国子祭酒家坐在一席,祭酒夫人是荥阳郑氏的本家,兴许是她保的媒?

姊妹们也在窃窃私语。这种事,没人好意思去明目张胆地打听,但私下都议论得起劲。“怪不得六兄今天不来。”

“怎么见的是六兄?兴许是八姊!听说他家有个儿子,刚二十未娶……”

八姊不知是羞的还是气的,立马板起脸来,“荥阳?那么远,我才不去。”

“嘘,皇后举杯了。”

皇后用膳,照例要奏祥乐,大家不敢再说话,称贺之后,都把杯箸静静地放下。有一抹丽影被宫婢簇拥着,突然闯到席上来,她一直走到皇后面前,略微地拜了拜,打断了钟罄悠扬的乐声,“妾来迟了,殿下恕罪。”

说是请罪,打扮得一点也不低调。大家的目光齐刷刷望过去,崔婕妤梳了高髻,簪了芙蓉,裙衫上银泥金线,稠密地绣着花枝和流云,比谁都绚丽,也比谁都笑得开怀。

昨天皇帝刚赐了崔婕妤的父亲长乐伯爵位,官拜刺史,食邑五百户。一个瓦匠,有这样的恩遇,崔婕妤的锋芒自然更盛了。皇后被她闹得脸色不好,“来晚了,就赶紧坐下吧。”

崔婕妤施施然地坐下,眸光在席上一扫,立即揪出了混在人群中的皇甫南,她拿起金瓯,对着皇甫南举了举。