六（第4/5页）

科林清了清嗓子。“令祖的时代也已经有主张妇女参政的人士了。而且我不明白你有什么好烦恼的。这个世界不是仍然由男人统治吗？”

罗伯特纵容地一笑。“可是统治得很糟。他们不相信自己是男人了。”

大蒜和煎肉的气味开始充满了房间。从科林的脏腑远远地传来一阵拖长的声音，就像电话里传出来的话语。他慢慢地俯下身来，脱离了罗伯特的手。“如此说来，”他说着站起身来，“这是个献给旧日的好时光的博物馆喽。”他的声音亲切友善，可又有些紧张和不自然。

罗伯特也站了起来。他脸上几何一样的纹路更加深了，而且他的微笑呆板、凝滞。科林暂时转身把空杯子放在椅子扶手上，待他身子刚直起来，罗伯特就一拳打在他肚子上，很放松很从容的一拳，如若不是这一拳当即就把科林两肺里所有的空气全都排空了的话，看起来还像是玩笑呢。科林弯腰弓背倒在罗伯特脚下，不断地翻腾，而且他拼命吸气的时候喉咙里发出类似大笑不止的声音。罗伯特把两个空杯子放回桌上。回来后他把科林从地上扶起来，让他弯下腰再直起来，如此做了数次。科林终于挣脱开来，在房间里踱着步，大口地吸着气。然后他取出一块手绢轻擦着眼睛，泪眼朦胧地越过家具怒视着罗伯特，罗伯特则点起一根香烟，朝厨房门走去。到达厨房之前，他转过身来，朝科林丢了个眼风。

科林坐在房间的一个角落里，看着玛丽帮卡罗琳摆桌子。玛丽时不时担心地瞥他一眼。一度，她还穿过房间捏了捏他的手。罗伯特直到头道菜上桌才又出现。他已经换了一身浅奶油色的西装，打了条窄细的黑色缎子领带。他们喝了一种清汤，然后吃了牛排、蔬菜沙拉和面包。开了两瓶红酒。他们都坐在餐桌的一头，很近地靠在一起，卡罗琳和科林坐一边，罗伯特和玛丽坐另一边。为了回答罗伯特的问题，玛丽谈起了她的孩子。她十岁大的女儿终于入选了校足球队，可是头两次参加球赛遭到男孩子野蛮的阻截，她不得不在床上躺了一个礼拜。然后她就把头发给剪了，为了下次比赛避免遭人迫害，她甚至进了一个球。她儿子比女儿小两岁半，能在九十秒内在当地运动场的跑道上跑完一圈。等她解释完了所有这些以后，罗伯特点点头，把注意力转移到了自己的食物上。

饭吃到正当中的时候，出现了一段拖长了的沉默时间，只能听到餐具碰到盘子的声音。然后卡罗琳就孩子们就读的学校很紧张地问了个很复杂的问题，迫使玛丽详细地谈到最近通过的一项法案，以及一次改革运动的破产。她在求助科林予以证实的时候，他是以最简短的方式回答的；而当罗伯特俯身越过桌面碰了碰科林的胳膊，指了指他差不多空了的酒杯时，他却掉转目光，越过卡罗琳的头望着一个堆满报纸和杂志的书架。玛丽突然间截住话头，道歉说她太多话了，语气中却包含着愠怒。罗伯特冲她微微一笑，握住了她的手。同时他吩咐卡罗琳到厨房去拿咖啡。

仍旧握着玛丽的手不放，他同时将科林也纳入他微笑的对象。“今晚有个新经理开始在我的酒吧工作。”他举起酒杯。“为我的新经理干杯。”

“敬你的新经理，”玛丽说。“你的老经理出什么事了？”

科林已经拿起了酒杯，但没有举起来。罗伯特专注地望着他，等科林终于把酒喝了以后，罗伯特说，仿佛是教一个呆子学习礼节，“为罗伯特的新经理干杯。”他给科林把酒满上，然后转向玛丽。“老经理老了，眼下又跟警察惹上了麻烦。新经理……”罗伯特噘起嘴唇，在迅速瞥了一眼科林的同时用食指和拇指比划出一个紧绷的小圆环。“……他知道怎么对付麻烦。他知道该采取行动的时机。他不会让人占了他的便宜。”科林迎住罗伯特的目光，跟他对视了一会儿。