上卷 黎明之祈 跃升（第6/6页）

庞大的迷宫中设有各种复杂的地形，树林、沼泽、沙丘、水潭应有尽有，遍布险恶的陷阱。胜利者只有一名，必须在规定时限内找到迷宫的正确出口，同时应付毫无征兆的伏击者，甚至与其他挑战者竞斗。

短短几个小时，无论对心智或体能都是最苛刻的考验。

皇家学院最骄傲的荣誉不可能授予弱者，严苛的教官对挑战者十分无情。每次试炼都有人被抬出急救，尽管如此，血气极盛的学员中仍然有不少人跃跃欲试。

观战的人群聚集在试场附近的高塔，每一个窗口都探出十几个脑袋。居高临下而望，从这个角度，参赛者在迷宫所遇的各种挑战一览无余。

“我们来晚了，比赛已经开始了。”威廉扯开几名同学，迫不及待地挤到窗前观望。

修纳在一旁俯瞰，锐利的目光异常专注，将试场所有细节收入心底。

看热闹的人群时而紧张，时而哄笑，被场中的变化牵动，亢奋的情绪丝毫不亚于亲身参与，犹如一场刺激的娱乐。

随着时间流逝，参赛者逐个减少。太阳渐渐西斜，当最后一个参赛者被教官击倒，挑战宣告结束。人群发出了遗憾的喧嚷，为又一次没有胜利者而叹息。

“我还以为他能成功地重复林氏的奇迹，看来还是太难。”威廉遗憾地咋舌。似乎陷入思索的修纳突然反问：“林氏？”

“没错。”威廉指了下最后倒下的参赛者，那个倔强的少年手臂骨折，昏迷中被人抬上担架，“他是蔷薇林氏下一任的继承人——林晰。”

修纳也曾留意过这名少年，毕竟很少见到过度执着于胜利甚至不惜自身重伤的人，对其顽强的意志印象深刻，却从未想到他与林氏有关，“你说的重复是什么意思？”

“上一个通过试炼的人是林晰的堂姐。”威廉一边随人潮走出高塔，一边解释，“林家人生来就是军人，实力自然非同一般。林公爵当年提前毕业，他女儿也是如此。林晰是林家的远亲，虽然不错，但还是比不上嫡系，可能是在血缘上差了点。要知道胜利者一直是男性，公爵小姐是唯一的例外，教官们私下都说林氏的血脉太强了。”

修纳一言不发，幽暗的眼眸泛起温柔至极的痛楚，隐没了所有的情绪。

威廉显然误解了修纳的沉默，继续道：“其实女人再强也没用，继承权还不是落到林晰头上？他真是个幸运儿，帝国世袭公爵。”摇了摇头，威廉羡慕而又怜悯地叹了一声，“难怪这么拼命。”