第七章 孤星（第3/15页）

沈槐扶狄仁杰在院中的井台边坐下，狄仁杰望着呆站在门前的老妇人，再度长叹：“大娘，您家里还有其他人吗？”

妇人摇了摇头，凄然道：“大老爷，您看我那小山子还撑得过今晚吗？”

狄仁杰摇头。

老妇人抹了把泪，露出惨不忍睹的笑容：“也好，我实在看不得他再受苦了。”

狄仁杰面沉似水：“小山子如何会染上这么厉害的瘟疫？大娘，我方才问你的那些话，请务必要从实回答。”

老妇人突然面露恐惧，尖声叫道：“大老爷，这病、这病就是从庭州传过来的！”

“庭州？”狄仁杰和沈槐不约而同地叫起来。

“是啊！”老妇人气喘吁吁地继续道，“我们神仙镇离庭州城不过一天多的路程，镇上的很多男丁就给来往的客商当脚力，常来常往地挣些钱。可就这几天，突然听说庭州发了瘟疫，非常厉害，一两天里头就有不少人染病。镇上几个从庭州刚回来的脚夫也染了病，我家小山子恰好在发瘟疫之前拉到一趟活去庭州，结果、结果昨天回家来就……就已经不行了。”老妇人话说到此，已然声泪俱下。

“原来是这样。”狄仁杰沉声道，“那这镇上的人都去了哪里？”

“庭州的瘟疫非常厉害，镇上的老人都记得十多年前的惨状。如今一看瘟疫又犯，吓得大家不敢再住下去，全都往各处逃走了。这两天，连来往客商都听说了消息，走的走，散的散。老身我……我不能丢下小山子啊，就是死，我们娘俩也得死在一处！”

狄仁杰低下头沉默了，半晌才又抬头，温言道：“家里还有烧酒吗？”

“有一些……”

“嗯。”狄仁杰点了点头，“把烧酒拿出来，这两天时常喝一些，多少能防一防。等小山子……去了，你也尽快离开此地吧。”说着，他站起身来朝门外走去。走到门口，又转回头问，“您方才说镇上的老人都记得十多年前的惨状？莫非这瘟疫近十年来没有犯过。”

老妇人泪流满面地点头道：“是的，十年没犯了。我们都快忘记这茬了，哪想到……”

狄仁杰的马车又上路了。这次，沈槐没有再说半句阻拦的话，只是一言不发地骑马跟在车旁。车队很快驶离人迹寥落的神仙镇，在月影婆娑的寂静山道上奔驰。走了大概有半个时辰，狄仁杰突然招呼马车停下，让沈槐上车与自己同乘。沈槐十分意外，但也并无二话，叫人过来牵好自己的马匹，就入车坐在狄仁杰的对面。

车帘挂起，微微颠簸的车厢内清风淡入、暗香习习，如果不是沉重如铅的心绪，这该是个多么美好恬然的旅程啊。沈槐借着月色，注目端详对面的老者，连日的焦虑和操劳让这张衰老的面容愈显灰败，但花白胡须下紧抿的嘴角，又流露出慑人的坚毅和昂扬的斗志。此刻，这位老人从沉思中回过神来，对沈槐亲切地微笑了一下，低声道：“沈槐啊，我在伊州收到武重规送来的急信，就决定立刻启程赶赴庭州。你倒始终没有问过，那信里写的是什么？”

“大人认为有必要让卑职知道的，一定会告诉卑职。大人如果觉得没必要，卑职问了也是逾越。”

狄仁杰凝神听着沈槐的回答，微扬起眉毛，意味深长地道：“沈槐啊，你的确有许多地方与从英非常相似，但刚才这番回答，又和他截然不同。”沈槐诧异，狄仁杰含笑颔首，“从英对所有感兴趣的事情，都会直截了当地向我提问，而绝不像你这般小心谨慎。当然，你们两个会有这样的区别，关键并不在你们，还是在我啊……是我的错。”

沈槐愣住了，赶紧低下头，竭力掩饰翻腾的内心。

“你看看吧。”狄仁杰从怀里掏出书信，递到沈槐的手中。沈槐仍旧埋首，接过书信匆匆读完，禁不住惊惧地抬眼直瞪向狄仁杰。只见狄仁杰面色异常凝重，一字一句地道：“沈槐，你对武重规的说法怎么看？”