07 尤卡坦之雪（第9/11页）

本有些不舍地下了塔，去寻找伊瑞尔教授。法国人的住所在大石房子的侧翼里，很容易找到，但却不见他的人影。本花了几分钟时间，将干净整洁、却空荡荡的房间打量一番，注意到床头柜上的一摞阅读材料的名字。大部分是以法文印刷的小册子，皆与各个科学领域有关。本在新奥尔良生活时，曾学过一些法语的皮毛，一些书名很容易读懂：《碱的加工过程、产物与贸易历史》，C.T.金泽特，伦敦，1877；《镭射线的化学效用》，玛丽·居里与皮埃尔·居里合著，巴黎，1899；《冶金术：银与金》，J.帕尔西，伦敦，1880。

正当本拿起其中一本小册子，尽力想翻译他仅懂的几个词时，伊瑞尔教授回来了。法国人面色苍白，颤抖不止。“韦德·钱瑟死了，”嗓音都变了，“上帝救了我们所有人……”

整个下午，大房子里都被阴云笼罩，随着夜幕的降临，阴云逐渐散去，被一种紧迫感取代。钱瑟暴毙的消息早已在印第安人中传开了。他们躁动不安的声音传入大房间，也就是在那里，本·斯诺此生唯一一次与韦德·钱瑟见面。马姬·费什也在，还有伊瑞尔教授，亚拉斯和本。墨西哥人端着来复枪，像在他自己幻想的可怕动物园中的笼中困兽一般，不停踱步。

“他们会把我们杀光的，”他说，“他们都是疯子。”

“那我们就离开这里。”本建议道。

“还要穿过雨林？”

伊瑞尔教授清了清嗓子，“钱瑟在悬崖下停着一艘小船。这样，我们可以绕过雨林，回到文明城市。”

亚拉斯却丢下来复枪，“我不走。机不可失，我不会让它从指缝间溜掉的。”

“但你刚才也说他们会杀了我们的。”

“如果我们控制住他们，就不会，”墨西哥人说，“如果我们像钱瑟那样控制住他们。”

“通过老奥克？”女人建议道。

亚拉斯摇了摇头，“那只是其中一部分。对钱瑟这样的人来说，老奥克只能帮助他营造合适的氛围。”

本决定是时候揭穿真相了，“总之，老奥克是个冒牌货。”

“冒牌货？”

“当然！没有人能活到三百九十岁，即使在这儿也不可能。你们难道没有注意到印第安老人看起来都差不多吗，尤其是在昏暗的灯光下？只不过是个家族骗局罢了——当一个老奥克去世后，他们偷偷地将他埋葬，由他的儿子接替他。现在这个儿子的年纪已经足够大了，可以接他的班了。直到一个老奥克无子而终，这场骗局才结束。但同时，这也是一个伟大的传奇——即使一些印第安人会心存怀疑。我曾经读到过，在欧洲有一个男人，名叫老巴尔，也玩过同样的把戏。传说他生于1483年，死于1635年，但其实是祖孙三代轮番饰演一人。”

外面不知从哪里传来一声枪响。“原住民都不睡觉。”马姬·费什本想开个玩笑，却没有成功。

亚拉斯朝大门跑去。“我去制止他们，”他说，“我必须去！”

本对伊瑞尔喊道：“带马姬上船，等我回来。我去追那个愣头青。”

屋外，一团篝火被点燃在雨林的外缘，火焰高高地腾向夜空。借着火光，本看到许多武装的野蛮人朝他跑来。他飞快地射出两枪，压住了他们的进攻，四下环视，寻找亚拉斯。墨西哥人正朝着金字塔顶上那间漆黑的小室爬去。本跟了上去，一天之中第二次攀登金字塔。他清楚，印第安人会紧追在后。