第五部 湖滨案 第七章（第3/3页）

(镬：读‘或’原指煮食物的铁器，又指烹人的刑具。——华生工作室注)

韩咏南愠怒，又不便徵色发声，不知狄老爷如何一味比附垂柳。

“垂柳，闺阁名媛，世家千金，岂可与杏花比附?狄老爷怎的轻易抹了贵贱亲疏之分。”

“正不知韩员外与杏花亲疏如何?”狄公双瞳直逼韩咏南一对发毛的眸子。

韩咏南脸上又是一搭儿红，一搭儿白，口中辩道：杏花只是杨柳坞传来的一名歌舞妓，我与她何来亲疏之辨。”

狄公笑道：“下官只问昨夜席间的亲疏。我见韩员外唯好与杏花、白莲花周旋，并不搭理余两名姑娘。故尔随意问问。其实，即便与杏花亲昵，何足责怪?——下官与杏花一面之缘，尚且亲昵哩。她这一死恰似收了我的三魂六魄一般，岂止痛惜她的薄命?乃一心一意欲与她申冤。”

韩咏南唯唯，心中稍解。

狄公又道;“杏花事且不理论。不知韩员外对王玉珏、苏义成两位掌柜有何高见?”

“他两个均是品行端正的君子，与在下交谊甚笃。——老爷莫非又疑心是他两个害了杏花性命?”

狄公又岔开话头：“你可知道江文璋缘何早早辞了县学官职?”

韩咏南道：“江文璋酒后时常菲薄周礼，屡出妖论。此等败物，如何可执教黉宫，误人子弟。去了是他自己知趣。不过江文璋操行尚可，不是外间传闻那样不识廉耻。”

狄公谢过，乃告辞而出。——今番与韩咏南昌虽言语不甚投机，但多少探出了些人情纠葛间的蛛丝马迹。

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